Надежда оставалась лишь на то, что клеймением занимались санитары из заключенных. Немецкий медицинский персонал к этой процедуре не привлекался, и был мизерный шанс убедить санитара его прикрыть.
Войдя внутрь, мужчина оказался в большой просторной комнате. В ней находилось два стола, за одним из которых сидел офицер-эсэсовец, вернее, правильно сказать — лежал, развалившись на стуле и закинув ноги на стол.
Перед вторым столом, более высоким, находящимся прямо перед входной дверью, стоял мужчина в медицинском халате. По его исхудалому лицу Николай Абрамович понял, что он из узников, а присмотревшись, и узнал.
Липанов Дмитрий Петрович, бывший военный врач Первой ударной армии РККА. В плен попал в 1942 году. До последнего выполнял свой врачебный долг в окруженных частях, до той минуты, пока в госпиталь не ворвались немецкие автоматчики и не расстреляли всех раненых. Самого Дмитрия Петровича отправили в лагерь для военнопленных, потом были рабочие лагеря на территории Германии, наконец — Маутхаузен. В Маутхаузене был участником лагерного сопротивления.
Все это о Липанове Николай Абрамович узнал уже после окончания войны, когда на протяжении многих лет старался найти хоть какую-то информацию о судьбе своего брата-близнеца Сергея.
3 февраля 1945 года стал поворотным днем не только для узников двадцатого блока, но и для Коли Родзинского. Тогда, воспользовавшись неразберихой, ему удалось бежать из лагеря, но вот Сергея с собой захватить не получилось. А после освобождения лагеря американцами среди освобожденных найти его не удалось. Верить в гибель брата Николай не хотел и предпринимал неоднократные попытки найти его — встречался с другими заключенными, расспрашивал, писал. Одним из таких людей и был Липанов, тогда же Николай Абрамович и узнал подробности его биографии. Нехорошо использовать хорошего человека, но выбора не было.
Этот человек своего не выдаст, что и давало шанс Николаю Абрамовичу. Осталось «малое» — убедить врача, что он действительно свой.
— Проходи, отец, и клади левую руку на стол.
Видя напряжение Николая Абрамовича, врач принял его на свой счет и добавил:
— Не переживай, руку не отрежу, номер тебе сейчас нарисую.
Родзинский сделал шаг вперед, расстегнул манжет, задрал рукав и, пользуясь тем, что медбрат своим телом закрыл обзор офицеру, прошептал:
— Не сдавай, сынок, нужно мне другой номер. Если про этот узнают — шлепнут. А у меня еще дело одно осталось.
Парень ответил:
