Финансист говорил, говорил, но Поль Дро его больше не слушал.
Мысли хирурга витали далеко. Ему никакого дела не было до излагаемых Миньясом подробностей, до визита Картере. Словно очнувшись, он обратился к финансисту:
— Что ж, дорогой Миньяс, — сказал он и радушно пожал ему руку, — вы принесли мне радостное известие. Было время, я предлагал вам это дело, но мне тогда показалось, что оно вам мало интересно. А сейчас я попал в переплет, и вы меня просто спасаете.
Миньяс внимал ему с лукавой улыбкой, и врач продолжил:
— А ведь дельце-то недурное, на этой лечебнице можно неплохо подзаработать, но, не найди я вкладчика, меня ожидал полный крах… Ну, да хватит об этом. Послушайте, я рад всем сердцем, неужто вы и впрямь ее купили? Ну и ну, я чертовски доволен.
И уже совсем другим тоном Поль Дро добавил:
— Отныне я смогу всецело посвятить себя главному делу моей жизни.
Едва он закончил фразу, как Миньяс саркастически заметил:
— Если не ошибаюсь, дорогой мой Дро, посвятить себя главному делу жизни означает для вас посвятить себя вашим амурам.
— Вы правы, это одно и то же, — сразу сникнув, отвечал хирург.
Впрочем, на секунду задумавшись, Поль Дро вновь овладел собой.
Он словно изо всех сил гнал из своих мыслей какую-то мрачную картину, устрашающее видение.
— Оставим в покое мои амуры, — предлож он. — Для начала я расскажу вам об одном темном дельце: купив лечебницу, вы избавили меня от участия в махинации, сулившей мне шестьдесят тысяч франков…
Миньяс жестом оборвал его:
— Кстати, — холодно сказал грек, — я поступил опрометчиво: не стоило договариваться с Картере, не повидавшись с вами; надеюсь, вы помните, что, когда мы как-то обсуждали эту сделку с вами, поставил одно условие; оно все еще в силе?
Поль Дро явно не понимал, о чем идет речь.
— Не припоминаю, — признался он, — но я согласен на все ваши условия.
— Ну как же, — настойчиво повторил Миньяс, — я рекомендовал вам одного славного малого, санитара, некоего Клода; дорогой мой Дро, я был бы вам премного признателен, если бы вы наняли этого молодца, договорились?
— Да о чем разговор! — согласился хирург.
Но Миньяс еще не закончил:
— Должен предупредить вас, что этот милейший Клод — существо престранное, вряд ли он будет безупречен; в любую минуту он может исчезнуть, вернуться, а вам придется на все закрывать глаза, не замечать его отлучек и предоставить ему полную свободу.
Загадочное предостережение!.. Однако Поль Дро и бровью не повел.
