Картере не стал медлить с ответом:
— Дело решенное, когда подпишем купчую?
— Когда вам угодно.
— Сию минуту, если не возражаете.
Мужчины подсели к маленькому столику, кликнули готового к услугам официанта и попросили принести письменные принадлежности.
Десяти минут хватило Миньясу, чтобы по всей форме составить письменное обязательство.
— Можете не волноваться, — заверил он маклера, передавая ему исписанный листок, — условия продажи указаны: «в полную собственность», цена «пять тысяч франков», срок оплаты — ближайший понедельник; видите, я во всем иду вам навстречу, оплата будет произведена в назначенный вами час, по предъявлении нотариально удостоверенного письма.
Слушая Миньяса, Картере бросил быстрый взгляд на письмо, которое тот аккуратно укладывал в бумажник.
— Разрешите поздравить вас, господин Миньяс, мы пришли к согласию и, поверьте, заключили недурную сделку.
Тем временем толстяк и Луиджи, которым надоело сидеть в баре, решили присоединиться к своему приятелю Миньясу.
— Ну как, заговорщики, — поинтересовался Луиджи, — что-нибудь опять замышляете? Выпьем по стаканчику за мое здоровье?
Миньяс поднялся.
— Мы выпьем по стаканчику за здоровье моей новой лечебницы! — объявил он во всеуслышанье.
И так как приятели его пребывали в полном недоумении, Миньяс объяснил, в чем дело:
— Это не шутка, господа, я только что купил лечебницу Поля Дро… Завтра об этом заговорит весь Париж! А уж рекламу я создать сумею.
Глава третья
ПОЛЬ ДРО ВСТРЕВОЖЕН
Стоя у камина своего кабинета, в котором весело потрескивали дрова, профессор Поль Дро подносил поближе к огню то одну, то другую руку; внезапно дверь распахнулась и в кабинет вошла миловидная дама. Это была супруга профессора.
Она только что вернулась из города, куда ездила за покупками, и не успела еще снять шляпу, только слегка расслабила горностаевый шарф, в который минуту назад зябко кутала шею.
Хирург обернулся и, заметив вошедшую, резко спросил:
— Это ты, Амели? Здравствуй, что тебе?
Нелюбезный тон его не сулил ничего приятного.
Но, судя по всему, подобный прием нимало не удивил Амели Дро. Без тени волнения она взглянула на мужа и холодно осведомилась:
— Мне надобно кое о чем спросить тебя, иначе я вряд ли посмела бы появиться здесь, в кабинете. Завтра вечером ты отправишься на банкет или будешь обедать дома?
Вопрос был из самых обычных, но Поль Дро рассерженно топнул ногой.
— Не все ли тебе равно? — спросил он.
Сохраняя полнейшее хладнокровие, Амели Дро пояснила:
