Играл он на повышение? Или на понижение?
Предпринятый банком маневр потряс финансистов биржи сильнее, чем удар грома.
В пять минут картина определилась.
Вплоть до половины второго все играли на понижение, в два часа сгорали огромные состояния, известные биржевые маклеры собирались закрывать свои маклерские конторы, спекулянты уже нащупывали в кармане спасительный револьвер, когда внезапно курсы акций повысились.
Несколько мгновений хватило, чтобы рынок потерпел полный крах, а теперь, в считанное число минут, ситуация вновь полностью переменилась.
Рента вмиг снова поднялась на два пункта.
Медные рудники повысились в цене, возрос спрос на золотые прииски.
В мгновение ока паника сменилась энтузиазмом, и в этом было что-то зловещее.
— Ну и дела! Заметили, что делает банк?
Банк скупал акции.
Об этом сразу стало известно, обсуждению это не подлежало, и все старые завсегдатаи биржи отлично разгадали сей тонкий ход.
Подставным биржевикам, специально игравшим на понижение, в очередной раз удалось взбудоражить рынок. Заказ на пушки был чистой воды выдумкой, а поспешная и убыточная продажа акций — ни чем иным, как способом снизить их курс.
А теперь банк скупал акции, скупал все подряд, вовлекая рынок в чудовищную игру на повышение, ибо те, кто еще минуту назад предпочитал продавать, теперь покупал снова, чтобы, воспользовавшись повышением курса, пристроиться к удаче банка, разделить с ним барыш успешной махинации.
Подле «корзины» стоял, прислонившись к балюстраде, господин лет сорока, известный на бирже спекулянт; на лице его играла презрительная улыбка, одет он был неброско, но с безукоризненной элегантностью.
— Да здесь настоящий игорный дом! — твердил он себе под нос. — Чем больше плутуешь, тем больше выигрываешь… Итак, я в выигрыше.
Довольный собой, он безучастно поглядывал вокруг; давно предугадав, какой будет главная игра сегодняшнего дня, предвидя ее ход, он парировал нанесенный удар, дождался полного снижения курса, а затем принялся скупать акции.
— Чертова карусель, — продолжал он ворчать, — в проклятой этой загородке никогда не знаешь, богат ты или беден, в пять минут станешь миллионером, а через десять задумаешься о больнице.
Позади него какой-то человек что-то писал, приложив лист бумаги прямо к стене.
В ответ на последние слова он заметил:
— А вы, оказывается, скептик, Миньяс.
Элегантный финансист обернулся:
— Смотри-ка, вы тоже здесь? Как дела, Жорж?
— Лучше не бывает, меня насмешили последние ваши слова.
