Бёдвильд про себя удивилась - что ещё такое он собирался ей показать?.. Сакси, оглядываясь через плечо, потащил её за ворота. А потом - по тропинке в лес.
- Куда мы идём? - спросила Бёдвильд. Сакси загадочно блеснул глазами:
- Увидишь.
Наконец они вышли к дубу - древнему, кряжистому, стоявшему особняком. Тут Сакси быстро вскарабкался на упругие ветви и по локоть запустил руку в чёрную дырку дупла. Когда он выпрямился, Бёдвильд увидела меч.
Сперва ей показалось, что меч был настоящий. Но потом по той легкости, с какой им размахивал Сакси, она догадалась - грозное с виду оружие было всего лишь деревяшкой.
- Ну?.. - спросил Сакси с торжеством.
- Покажи, - попросила Бёдвильд. Сакси спрыгнул наземь и протянул меч сестре: так, как протягивают его только друзьям, рукоятью вперёд.
Бёдвильд взяла и залюбовалась... Нидуд и его дружина никогда не были бедны добрым оружием, но с красотой этого маленького меча мог поспорить только один... Тот, который сам Нидуд носил на левом боку...
- Где ты взял этот меч?
- Я его... нашёл, - ответил Сакси несколько неуверенно.- А прячу... потому, что мне так хочется. Дай сюда!
- Подожди,- сказала Бёдвильд.- Ты ведь хочешь стать конунгом и великим героем, когда подрастёшь. Стало быть, ты знаешь, что великим героям неведома ложь.
Сакси посмотрел на нее исподлобья, потом ответил - быстро и независимо:
- Я ездил к Волюнду на остров, и он сделал мне этот меч. И мне безразлично, расскажешь ты матери или нет.
- Я не скажу! - поспешно заверила его Бёдвильд. Сердце у неё так и колотилось.- Но ведь отец нам запретил!..
Сакси сказал:
- Ни один великий конунг не боялся запретов.
- Но отец запретил нам потому, что страшился за нас!
Сакси забрал у неё меч, оперся на него и, как взрослый, равнодушно пожал плечами. Опасности следовало презирать. Но видно было, как льстили ему взволнованные расспросы сестры.
- Расскажи, - попросила Бёдвильд. - Как же ты ездил?..
- На моей лодочке, - ответил Сакси, изо всех сил притворяясь невозмутимым. - Ночью. Ты, должно быть, заметила, что я последнее время перестал прятать её в сарай? Ну так вот. Теперь я не буду больше проситься с Хильдингом, а поплыву сам, когда захочу!
- А что же Волюнд? Как получилось, что он не причинил тебе зла? Сакси сказал так:
- Волюнд сидит на цепи, и я не знаю, может ли он теперь ходить. Я отвез ему жердь с рогулькой на конце, чтобы он сделал себе костыль. Но он посоветовал мне выбросить её в море, потому что мало будет хорошего, если её найдут.
