— Вы приехали сюда увидеть Эйприл?
Липер сделал еще один глоток, и на долгое время воцарилась тишина. Четверо полицейских буравили его взглядами. Он буравил взглядом бумажный стакан. Наконец он заявил:
— Слушайте, дело обстоит так: вам кое-что нужно. Мне кое-что нужно. Вам нужна девочка. Мне нужна сделка.
— Что еще за сделка, Липер? — выпалил Слейтер в ответ.
— Всего секунду назад вы называли меня «мистер Липер». Теперь уже просто «Липер». Я разочаровал вас, детектив? Если так, мне очень жаль. Вот что у меня на уме. Знаю, что вернусь в тюрьму, но я правда устал от Калифорнии. Тюрьмы там отвратные — куча народу, шайки, насилие, тухлая еда. Понимаете, о чем я, детектив Слейтер?
Слейтер никогда не бывал в тюрьме, но, чтобы ускорить допрос, сказал:
— Конечно.
— Я хочу отмотать срок здесь, тут тюрьмы поприятнее. Я знаю, потому что бывал в них.
— Где девочка, Липер? — спросил Слейтер. — Если вы похитили ее, перед вами маячит еще одно пожизненное. Если она мертва, вам грозит наказание за тяжкое убийство в виде смертной казни.
— С чего мне обижать свою маленькую сестричку?
— Где она, Липер?
Сделав еще один большой глоток кофе, Липер скрестил руки на груди и с ухмылкой уставился на детектива Слейтера. Часы отсчитывали секунды.
— В игры вздумали поиграть, Липер, — вступил детектив Кэпшоу.
— Может, да, а может, нет. Вознаграждение мне полагается?
— Вам уж точно нет, — ответил Слейтер.
— Почему нет? Дадите мне денег — я отведу вас к девочке.
— Таким образом это не работает.
— Пятьдесят тысяч баксов — и можете ее забирать.
— Зачем вам пятьдесят тысяч баксов, Липер? — спросил Слейтер. — Вы же всю оставшуюся жизнь проведете в тюрьме.
— О, деньги в тюрьме очень пригодятся. Вы дадите мне денег и устроите все так, чтобы я отбывал наказание здесь; тогда будем считать, что договорились.
— Вы еще глупее, чем я думал, — разочарованно произнес Слейтер.
Кэпшоу быстро добавил:
— А мы думали, вы отличаетесь глупостью, еще до того как начался этот разговор.
— Да ладно, ребята. Так вы ничего не добьетесь. По рукам?
— Никаких сделок, Липер, — сказал Слейтер.
— Очень жаль.
— Никаких сделок, но кое-что я вам обещаю: если девочка хоть как-то пострадала, я загоню вас в могилу.
Липер громко рассмеялся:
— Люблю, когда копы начинают угрожать. Все кончено, ребята. Я больше не пророню ни слова.
— Где девочка, Липер? — спросил Кэпшоу.
Липер лишь ухмыльнулся и молча покачал головой.
