— Присаживайтесь, мистер Липер, — сказал детектив Слейтер, махнув в сторону пустого стула.
Липер медленно сел. Он принял душ, но не побрился и до сих пор походил на последователя какого-нибудь религиозного культа, который провел последний месяц в лесах.
— Я детектив Слейтер, а это мой коллега детектив Кэпшоу.
— Очень рад познакомиться с вами, парни, — прорычал Липер.
— А мы-то как рады, — ответил Слейтер с неменьшим сарказмом.
— Огромная честь для нас, — добавил Кэпшоу, который за весь допрос произнесет всего пару фраз.
Слейтер был опытным детективом, имел высшее звание и считался лучшим в Страттенберге. Он был жилистый, с блестящей бритой головой и носил исключительно черные костюмы с черными галстуками. Жестоких преступлений в городе совершалось не много, но когда такое случалось, детектив Слейтер был тут как тут, чтобы разгадать тайну и довести дело до суда. Его закадычный друг Кэпшоу в основном наблюдал и записывал; из них двоих он был более приятным, чем и пользовался, когда им приходилось изображать доброго и злого полицейских.
— Мы хотели бы задать вам пару вопросов, — начал Слейтер. — Хотите поговорить?
— Возможно.
Кэпшоу вытащил лист бумаги и передал его Слейтеру. Тот объявил:
— Что ж, мистер Липер, как вы уже усвоили за свою долгую карьеру профессионального головореза, прежде всего вам должны сообщить о ваших правах. Вы ведь об этом помните, правда?
Липер метнул злобный взгляд на Слейтера, как будто хотел потянуться через стол и вцепиться ему в горло, но Слейтер нисколько не встревожился.
— Вы слышали о правах Миранды,[4] не так ли, мистер Липер? — продолжал Слейтер.
— Да.
— Разумеется, слышали. Уверен, за все эти годы вам часто доводилось бывать в таких комнатах. — Слейтер противно ухмыльнулся.
Липер не ухмылялся. Кэпшоу уже что-то записывал.
Слейтер продолжил:
— Прежде всего вы не обязаны с нами разговаривать. Точка. Понимаете?
Липер молча кивнул в знак согласия.
— Но если вы будете отвечать нам, то все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Ясно?
— Да.
— У вас есть право на адвоката и юридическую консультацию. Понятно?
— Да.
— А если вы не можете себе этого позволить, в чем я уверен, то государство предоставит вам адвоката бесплатно. Вы следите за ходом моих мыслей?
— Да.
Слейтер подтолкнул лист Липеру и сказал:
— Если подпишете эту бумагу, значит, вы подтверждаете то, что я разъяснил вам права, и вы добровольно от них отказываетесь. — Он положил ручку, но Липер не торопился, вчитывался в текст, потом наконец поставил подпись.
