Рептилия кивнула:
— Это не приходило мне в голову. Таилег смотрел в огонь, где по углям блуждало сонное пламя — то оживая пурпурным всплеском, то растекаясь темно-багровыми волнами. Угли… Дерево. Откуда здесь дерево?
Он осмотрелся. В трещины пола были воткнуты гибкие деревянные ветки, на которых сохла его одежда.
— Откуда взялось дерево, Тамле?
— Там, — рептилия махнула рукой в сторону реки, — на той стороне еще остались леса. Сейчас они возвращаются в прежние границы, хоть за ними и некому ухаживать. Вы, люди, не можете обойтись без одежды — я думаю, что лес простит мне одно больное и одно высохшее дерево. Все равно жизнь в них не вернется.
— Леса! — восхитился Таилег и наполовину выбрался из-под пледа. Досталось этому пледу… весь в прожженных дырах, с отрезанным краем, но все еще теплый. — Никогда бы не подумал. Жаль, что в мире так много всего… Рептилия промолчала.
— Тамле, можно, я задам еще один вопрос? Она кивнула.
— Что ты здесь делала?
— Я картограф. Историк. Археолог. Не знаю, как точно передать. Что-то среднее.
— Ты наносила все это на карту? — спросил Таилег с завистью. А он-то думал, что на Ралионе не осталось мест, которые стоило бы посетить.
— Только карта исчезла, — пояснила Тамле и потянулась. — Кто-то украл ее, пока я… пока я… — Она замолчала.
— И что теперь?
— Вернусь к началу, — ответила она и снова потянулась. — Начну все заново. Что я еще могу сделать?
— И… долго ты уже этим занимаешься? Рептилия на миг подняла голову вверх, вычисляя.
— В вашем исчислении около двадцати двух лет.
Таилег был потрясен:
— Мне жаль, Тамле… что так случилось. Она кивнула:
— Я рада, что ты сказал это. Однако скажи мне теперь, что намерен делать ты?
— Мне нужно домой, — сказал Таилег решительно. — Если это возможно, — добавил он уже не так уверенно. — Ты можешь мне помочь? — закончил он совсем неуверенно.
— Я не маг, не жрица… я не смогу перебросить тебя куда угодно. Я могу только то, что умеют все хансса. Однако, возможно, ты сам сможешь помочь себе. Ты веришь в каких-нибудь богов?
Таилег неуверенно кивнул.
— В кого же?
Таилег произнес имя Владыки Воров, ожидая самой бурной реакции.
Тамле рассмеялась. Таилег уже успел привыкнуть к этому звуку.
— Возможно, мы сумеем уговорить его помочь тебе. Вернее, уговаривать его ты будешь сам.
— Заодно, — добавила она, скрестив пальцы рук — я расскажу тебе о нашем покровителе. Может быть, ты расскажешь своим соплеменникам, кто он на самом деле.
— Здорово, — выдохнул Таилег и потянулся к рюкзаку.
