Он стоял перед нею почти вплотную. Таня щеками ощущала горячее дыхание Эраста Георгиевича, но лопатки ее уперлись в стену, отступать дальше было некуда.
— Все равно,— пробормотала она,— так было...
Эраст Георгиевич пристально смотрел в ее глаза, как бы надеясь выловить что-то в самой их глубине. Она еле выдержала этот взгляд.
— А доказательства? — сказал он, начиная колебаться.
— Какие... доказательства?..
Таня обомлела. Ее замешательство не укрылось от Эраста Георгиевича.
— Доказательства!..— обрадованно проговорил он, — Где твои доказательства?..
— Какие доказательства, если я сама... Ведь я же сама призналась, рассказала...
— Рассказала?.. А если ты завтра захочешь рассказать мне что-нибудь еще?.. И тоже станешь требовать, чтоб тебе верили?.. Кто тебе поверит?.. Почему, почему тебе должны верить без всяких доказательств, когда ты сама утверждаешь, что ты — лгунья?..
«И правда, почему?..— подумала Таня.— Мне ведь теперь нельзя верить...»
— Ты представь себя на моем месте... А меня на своем. И вот я прихожу и объявляю тебе что-нибудь такое... Ну, допустим, что по главной улице нашего города час назад промчалось стадо африканских слонов, или что, допустим, Андрей Владимирович Рюриков — совсем не учитель истории, а пират Карибского моря, и является на уроки не с указкой, а с пистолетом... Ты ведь не поверишь, ты ведь спросишь — а где доказательства?.. Ведь так?..
Эраст Георгиевич повеселел, улыбнулся, Тане показалось — даже подморгнул, но это явно ей только показалось, скорее всего, она сама моргала и никак не могла прийти в себя от неожиданного, хотя и, в сущности, справедливого стремления Эраста Георгиевича иметь доказательства... Но какие же у нее могут быть доказательства?..
— А письмо?— радуясь, вспомнила она.— Письмо!..
Эраст Георгиевич перестал улыбаться и отодвинулся от Тани.
— Письмо!..— повторила Таня с торжеством.—Я ведь сама его написала.
Слова ее подействовали на Эраста Георгиевича. Но не надолго.
— Детективщина,— сказал он, насмешливо прищурясь.— Графологическая экспертиза, сличение почерков. Избитый прием. Он ничего не доказывает.
— Как же не доказывает?..
— Да так, — Он пожал плечами.— Кто ехал в купе кроме тебя и бабки?
— Мальчик...
— Малыш не в счет... Ты как будто сказала, что она слушала радио?..
— Да, слушала...
— А газеты? Газет она не читала?
— Нет...
— Почему же она не читала газет, а слушала радио?.. Возможно, у нее, как у многих в старости, плохо с глазами?
