— Нет,— обидясь за своих любимых артистов, сказала Таня.— У меня нет никаких интересов.
И вдруг поняла, что даже из ее безнадежного положения есть выход!.. О чем бы ни расспрашивала ее Нора Гай, Таня твердила: нет, не знаю, не интересует.
Блокнот, лежавший перед Норой, оставался почти пустым.
— Хорошо,— сказала Нора,— пусть так... Но в душе ты всегда мечтала совершить что-то важное, большое, что-то нужное людям?.. Ведь так?..
Было жестоко не ответить на ее замученный взгляд.
Таня потупилась.
— Вот видишь!..— Нора Гай торжествовала. Но не долго.
Таня набрала в грудь побольше воздуха и залпом выговорила:
— Я не совершала никакого подвига.— И почувствовала, что сбросила с плеч неимоверно тяжелый груз.
— Да,— заторопилась Нора,— да, да... Теперь это тебе уже не кажется подвигом. Но скажи, как поступили бы на твоем мосте твои товарищи?.. Ведь и они не считали бы это подвигом, хотя это и есть настоящий подвиг?..
— Не знаю,— сказала Таня.— Но я-то никакого подвига не совершила.
Нора Гай рассмеялась.
— Я и не думала, что ты смотришь на это иначе. Но скажи, что, все-таки, ты ощутила, когда прямо на тебя надвигался паровоз?.. Тебе было очень страшно?..
— Никакого паровоза не было,— возразила Таня устало.
— Ну, допустим, это был не паровоз, а тепловоз или электровоз... Хотя мне все-таки кажется, что в письме...
— И тепловоза не было. И вообще... Я же говорю, ничего такого я не совершала.— Облегчение, которое Таня ощутила раньше, исчезло, когда она увидела глаза Норы Гай: они казались вмороженными в стекла очков, как в лед.
— А письмо?— еле выдавила Нора.— А как же письмо?..
— И письма не было...
— А бабушка?..
— И бабушки не было,— автоматически проговорила Таня и тут же поправилась:—То есть бабушка была, но...
Вполне вероятно, что если бы Таня успела произнести еще несколько слов, уже готовых сорваться у нее с языка, на этом бы нам и пришлось оборвать нашу повесть. Однако мы продолжаем, потому что Нора Гай, не слушая больше Таню, вскочила со стула, внезапно утратив всякую власть над собой.
— Хватит!— закричала она.— Бабушки не было?.. Письма не было?.. А это?..— Она выхватила из сумочки знакомый Тане конверт.— Ты нехорошая, злая девчонка!.. Ты думаешь, я не вижу, как ты меня дурачишь, и верю всему, что ты тут наговорила на себя?.. Не такая уж я... Нет, не такая!..
В тот момент Нора Гай не думала ни о своих разбитых надеждах, ни о грозящем ей скандале в редакции. Она с треском захлопнула блокнот, круто повернулась на каблуках и быстро пошла к двери.
