– Давай, ублюдок, лезь в теплушку! – донесся до мальчишки хриплый мужской голос. – Наконец-то я от тебя избавлюсь!
– Да, повезло тебе, дяденька! – с издевкой ответил незнакомый мальчишка. – Я б тебя, падлу полицайскую…
– Ах ты, паскуда! – заревел мужик. – Я тебе сейчас уши оторву!
Петька, наконец проморгавшись, успел увидеть, как мужик в форме воспитателя-наставника интерната для унтерменшей попытался ухватить короткими волосатыми пальцам за ухо невысокого крепкого паренька. Паренек играючи увернулся от воспитателя, а затем неожиданно сам кинулся на него.
– А-а-а! – завопил мужик, размахивая в воздухе окровавленной кистью. – До самой кости прокусил! Убью!
Мальчишка стремительно метнулся в вагон. Воспитатель дернулся за ним, но его остановил грубый окрик конвоира-немца:
– Хальт! Назад!
Воспитатель униженно склонил голову и попятился от дверей.
– Яволь, герр… Яволь… – испуганно забормотал он.
Немец презрительно сплюнул на землю:
– Руссишьвайн! Проваливайт! Бистро-бистро!
Мальчишка в вагоне нарочито громко заржал, показал правой рукой кулак, а левой хлопнул себя по локтевому сгибу и обидно крикнул вдогонку мужику:
– Имел я тебя!
Дверь с лязгом закрылась, и вагон вновь погрузился в привычную темноту.
– Ну че, – развязно произнес мальчишка, – здорово, пацаны!
– Ловко ты его! – с трудом сдерживая восхищение, произнес Петька, вспоминая издевательства собственного наставника-воспитателя.
– А то! – отозвался новенький. – Не хрен руки распускать! Меня, кстати, Вовкой зовут. – Мальчишка подошел к Петьке и протянул ему руку.
Петька с удивлением смотрел на раскрытую ладонь новенького, не зная, что предпринять.
– Ты чего? – не понял Вовка. – Никогда за руку не здоровался?
Петька мотнул головой.
– Ну ты даешь! – мальчишка громко рассмеялся. – Это же… обычай такой… Ну, как тебе объяснить? Разве никто больше за руку не здоровался?
В вагоне воцарилась гробовая тишина.
– Ну вы, блин, даете! – вновь произнес мальчишка. – Откуда вы все такие взялись?
– Ты откуда такой взялся? – крикнул кто-то из темного угла. – Из леса, что ли?
– Точно, из леса! – неожиданно согласился мальчишка. – Я в интернате всего неделю…
– А в лесу чего делал? – крикнули из того же угла.
– Да так, жил, – уклончиво ответил Вовка. – Разве не ясно?
– Ты из Сопротивления? – чуть слышно прошептал Петька. – Партизан?
Весь вагон изумленно притих. За такие слова можно было легко поплатиться головой.
– Тихо ты, – прошипел мальчишка, приложив указательный палец к губам. – С ума сошел!
