-- Так вот чем ты здесь занимаешься!
Испуганно вскрикнув, я изо всех сил вцепилась руками в пошатнувшуюся лестницу и болезненно поморщилась, когда отпущенная ветка хлестнула меня по лицу.
-- Ну и гад же ты, братец, -- ощупав ноющую щеку я раздраженно посмотрела вниз, где, прислонившись спиной к яблоне, стоял Крилман и с совершенно невозмутимым видом наблюдал за моими действиями.
-- Я, в отличие от некоторых, втихаря сливы не лопаю, -- он выразительно указал на зажатую в моей ладони косточку, которую я тут же выкинула. -- И кто тебя надоумил забраться на эту рухлядь?
-- Догадайся! -- вздохнув, я с сомнением покосилась на лестницу. -- Думаешь, выдержит еще несколько минут?
-- Минут -- выдержит, а вот часов -- вряд ли. -- Оттолкнувшись от дерева, оборотень подошел ближе и задумчиво уставился на полную ягод корзину, стоявшую на самой высокой ступеньке. -- Могу предложить добровольную помощь: сначала несу в дом сливы, а потом возвращаюсь за тобой.
-- А почему не наоборот? -- я подозрительно посмотрела в его кристально честные глаза.
-- Ну а вдруг я не успею до того, как это древнее строение рухнет?! -- искренне возмутился мужчина, указав на хлипкую лестницу. -- Я ж тогда останусь без варенья!
-- Так значит, да? Получай! -- испустив воинственный клич, я запустила в него ягодой, попав точно в лоб. -- Варенья захотел? -- от второй он увернулся лишь чудом. -- А за мной, выходит, позже вернешься? -- третья угодила в спину, оставив на светлой шерстяной рубахе яркое пятно.
-- Эй, ты чего вещи портишь?! -- отбежав на безопасное расстояние, он досадливо осмотрел испорченное имущество. -- Сама ведь потом стирать будешь.
-- Вот еще! -- я негодующе фыркнула. -- В следующий раз подумаешь, прежде чем со мной связываться. Варенье, кстати, готовлю я.
-- Смилуйтесь, госпожа! -- притворно ужаснувшись, мужчина упал на колени и протянул ко мне руки. -- Не оставьте несчастного сиротку без единственного утешения в жизни!
-- Единственного, говоришь? -- я все-таки рассмеялась. -- А что, сиротинушка, местные красавицы утешить тебя уже не могут?
-- Куда уж им, горемычным, с Вашим вареньем состязаться?
-- Дурак! -- сделав соответствующий вывод, я взяла корзину и медленно спустилась на землю.
-- И все-таки я своего добился, -- подхватив довольно тяжелую ношу, Крил удовлетворенно оглядел меня с ног до головы. -- Ты улыбаешься. Впервые за последние четыре дня.
Проклятье, все-таки заметил! Недовольно вздохнув, я направилась было к дому, но наткнулась на решительно протянутую руку брата.
