И никогда не узнать им величайшего врага, затаившегося в своей ненависти. То непроницаемое Нечто. Безликий, бесформенный, рождённый из противоположности. Несущий Смерть. В медлительности. В тусклости и темноте. В боли и разочаровании. В печали. Тот тайный вдохновитель гладких равнин. Тот творец грубого и неровного основания земли, преображающий горы. Та слишком длинная жизнь, которая грабит грабителя. Враг всех врагов. Холодная ночь.
Увы, в то время как победа дня была неумолима и полна, всеторжествующее поражение было уже неизбежно. Планета обернулась, и ночь вновь стала возвращать свои потерянные земли. И языки пламени бежали от быстро падающей вниз тени. Иногда горячка войны задерживала их слишком долго, и они терялись в темноте, скованные льдом…. Царство Ночи должно было теперь править долго, безмятежно. Иго, покрывшее мир, холодный и тихий.
Тёмная Королева смеётся над Огнём. Она знает, что он никогда не достигнет своего идеала, что она всё равно победит. Она смеётся приятным, долгим и глубоким, как сон, смехом. И в самом деле, что может быть забавнее, чем убегающий огонь?
Он понимает, всё дело только в протяжённости. Огонь воет в своей многоголосой ярости и продолжает свои атаки, всё сильнее и сильнее. Огонь ненавидит. Огонь нападает. Огонь бежит.
Вскоре круг завершается. Путь Червя Оробороса. Что было однажды, повторится вновь. И снова. Снова. Снова. Ибо этот круг скоро обернётся опять.
Темнота вспыхивает взрывами вмёрзших в лёд разноцветных сияний, сходных воспоминаниям. Южные небеса растворяются в зловеще–сером, переходя на Север от игристо–синего к прозрачному чёрному, и, о, как же черна их Темнота! Скалы стонут и от мучительного напряжения трескаются подобно выстрелу из дробовика 12 калибра, эхом отражающегося от холодного ниспадающего одиночества.
Ни дуновения ветерка!
Ни шёпота воды! Ни шёпота жизни!
Температура падает, падает, капает.
Луна останавливается, может, именно в эти первые часы, когда приходит древний холод, лёд по–настоящему живёт и растёт. Сползая медленно и невыносимо непреклонно в низины широких долин. Юкон, Енисей, Лена, Амур – когда–то могучие потоки бушующей воды – теперь остановились; просто ледяные ленты опоясали мир, запертый в зимние вечные тиски. Некогда целованные Солнцем вершины Скалистых гор укутались паутинкой ничем не запятнанного снега. Готика сверкающего льда своим величием принижает Небеса. И как волшебно отражается в них долгожданный свет великой бесконечности звёзд!
