— Какие красивые у тебя туфельки, Элли.
— Благодарю вас, — пропела Элли. — Благодарю, благодарю вас…
Как естественно эти слова легли на мелодию из «Звуков музыки»!
— Это, случайно, не Джасти Блюхорн сработал?
Элли молчала. Туфельки так ладно сидели на ее ножках, что она совсем забыла о них. Она открыла рот, чтобы ответить «да», но передумала и просто кивнула.
— Ну-ка, давай попробуем сейчас их снять, — попросила ее Отам, обращаясь к ней, как к маленькой девочке.
Элли послушно исполнила эту странную просьбу.
— А теперь говори, — приказала Отам.
— А что говорить-то… ой! Я больше не пою! У меня все прошло!
Элли вспыхнула румянцем и даже подпрыгнула на месте.
— Джасти Блюхорн — шалун и шельмец. Впрочем, я думаю, он сделал доброе дело. Тебе правда уже… лучше, да, Элли?
— Наверное. Не знаю. Я просто… У меня есть одна проблема.
Словно со стороны, Элли слышала, как она говорит. Но наутро после праздника солнцестояния в ее гостиной перед ней стоит городская колдунья. И лучшего времени высказать все, что накипело, не найти.
— То есть я хочу сказать… мне кажется, у меня есть проблема. Не подумайте только, что я последняя дура, Отам, я знаю, что говорю… дело в том, что я умею быть… Впрочем, может, это просто…
Но не успела Элли закончить свою мысль, как Отам ее прервала:
— Знаю, Элли, все знаю. И нам придется с этим поработать, но это не столь важно. То есть это важно, конечно, но не сейчас. У тебя все теперь будет по-другому. Все станет гораздо легче… впрочем, может, и сложней, но… да ладно. Просто имей в виду, что своему дарованию ты найдешь… лучшее применение.
У Элли голова закружилась. Услышав эти слова, она снова опьянела… впрочем, тут сказались и вино, и бессонная ночь, и усталость. Она все стояла с полуоткрытым ртом и казалась себе глупенькой девочкой, ей хотелось задать тысячу вопросов, но они никак не складывались в голове.
— Ну хорошо. Я, пожалуй, пойду. А вам обеим советую как следует выспаться.
Похоже, Отам читает ее мысли. Колдунья повернулась, направилась было к двери, но снова обернулась.
— Я понимаю, это, конечно, не мое дело, Элли, но… Нина Бруно, она ваша подруга?
— Да-а, — неуверенно ответила Элли, сразу вспомнив поведение Нины на вечеринке.
— Она ведь красивая, правда? Настоящая красавица. Длинные ноги, безупречная кожа. А волосы! Черные, как вороново крыло, — так всегда говорила моя мать про такие волосы. А ты знаешь, Элли, как в народе называют черных воронов?
Элли покачала головой, не догадываясь, куда клонит Отам.
