— Дорогой друг, днем ты будешь уже далеко отсюда!
— Далеко отсюда? Куда же ты собираешься меня отправить?
— В Шотландию, — последовал негромкий ответ.
Наступило долгое молчание, первым заговорил Эндрю:
— Надеюсь, мне предложат здесь немного вина? Признаюсь, я ожидал сюрпризов, но все же не таких.
Теперь улыбнулся Джеффри. На столе возвышался кувшин с вином и кубки, он наполнил два, один протянув Эндрю, и с возгласом: «За мир между Англией и Шотландией!» — поднял свой.
— Оптимистический тост, — с сарказмом отозвался Эндрю. — Однако даже после него мне неясно, что же от меня потребуется.
— В Шотландии у меня есть человек… назови его шпионом, если хочешь. Последнее время меня начали одолевать сомнения в его верности, и вообще мне многое непонятно в его поведении.
— Так я должен шпионить за твоим шпионом. — Расхохотавшись, Эндрю допил кубок. — Избавь меня от этого, Джеффри, у меня нет охоты играть в такие игры.
— Это не игра, Эндрю, и я хотел просить тебя вовсе не об этом.
— Тогда ради всего святого, дружище, раскрой мне наконец завесу тайны.
— Тебе известно, каковы отношения между королем Яковом и его сыном?
— Разумеется.
— Кто бы из них ни взял верх, мы должны обеспечить мир между нашими двумя королевствами.
— Ни один из них не пойдет на это.
— Не следует судить скоропалительно.
— Ты всегда знаешь гораздо больше, чем считаешь нужным говорить. Ну, выкладывай, что ты там для меня приготовил.
И вновь Джеффри одарил его улыбкой, слишком ласковой на вкус Эндрю.
— Как насчет того, чтобы на время отказаться от ваших обычных надменных манер и немного поиграть в смирение и почтительную скромность, сэр Эндрю?
— Это кому же я должен демонстрировать свою почтительность, помимо короля и уважаемых мною людей?
— Ну, например, одному шотландскому лорду.
— Ха! Исключено!
— И все же тебе придется приложить все свои усилия для этого, Эндрю, ибо именно этого хочет король. Дело исключительной важности, и к тому же не терпящее отлагательств.
— Расставим все точки над «i», Джеффри. Кто этот господин?
— Лорд Эрик Мак-Леод.
— Почему именно он?
— Потому что с его помощью тебе необходимо пробраться к тому, кто одержит верх и займет трон. Видишь ли, лорд Мак-Леод сражается за Якова III, но проживает рядом с крепостью в Эдинбурге, так что если Яков IV будет одерживать верх, он вынужден будет для своей окончательной победы овладеть этим городом. И в том, и в другом случае ты сможешь приблизиться либо к тому, либо к другому претенденту на престол. Ты выедешь немедленно, одевшись попроще и победнее, так, чтобы никто не заподозрил твоего благородного происхождения. Вскоре ожидается решающее сражение. Ты должен присоединиться к людям лорда Эрика и сражаться рядом с ним. А дальше… дальше я полагаюсь на твою изобретательность. По мне, ты должен держаться как можно ближе к нему, чтобы оказаться в Эдинбурге в нужное время. Мы должны обеспечить мир, Эндрю, и от тебя зависит очень многое.
