Лорел задохнулась от ужаса.
Клеа продолжала:
— Марион — плохая королева. Я сильно сомневаюсь, что ее воспитанница будет лучше. Деспоты должны уйти. Авалону нужны перемены. С твоей помощью я смогу их воплотить.
Приведи Зимних, и я дам тебе противоядие для Тамани.
Лорел не ожидала, что способна ненавидеть эту самонадеянную фею еще сильнее.
— Более того — в знак доброй воли я научу тебя его готовить. Пригодится на будущее. В этом пузырьке, — она подняла руку, — хватит зелья максимум на двоих.
— А если я выберу их? — Лорел указала на Тамани и Юки. — Что тогда? Ты погибнешь.
— А где ты возьмешь зелье, чтобы спасти Авалон?
Лорел хотелось кричать от бессилия. Что бы она ни выбрала, кто-то все равно умрет.
— Ты готова уничтожить Авалон, лишь бы добиться своего?
— Выбор не за мной, Лорел. Решать тебе. Ты готова уничтожить Авалон, лишь бы добиться своего?
Лорел стало трудно дышать. Положение безвыходное. Не поможет ни Ярдли, ни Джеймисон. Если она не выполнит просьбу Клеа, Тамани умрет.
И все вокруг тоже постепенно погибнет.
Если она приведет Марион и Ясмин, Тамани выживет.
Все выживут.
Три жизни против существования всего Авалона.
И Тамани.
Выход один.
— Хорошо, — медленно сказала Лорел, пристально глядя Клеа в глаза. — Я приведу к тебе Зимних.
— Лорел, нет! — Тамани приподнялся на одном колене.
— Не двигайся. — Лорел и сама слышала отчаяние в своем голосе. — Я хочу застать тебя живым.
— Не делай этого, — взмолился он. — Лучше я умру, чем буду жить под ее господством.
— Речь не только о тебе, — шепнула Лорел.
— А Клеа? — Тамани машинально рванулся к ней, но тут же отпрянул, сжав кулак.
Лорел покачала головой.
— Я не могу отойти в сторону и наблюдать, как Авалон гибнет. — Осознав, что кричит, она сделала глубокий вдох. И каким-то чужим голосом добавила: — Не могу и не буду.
— Лорел.
Она повернулась к Дэвиду.
— Я пойду с тобой.
— Полегче, — вмешалась Клеа. — Она пойдет одна, иначе я раздавлю пузырьки.
— Оставайся. — Лорел потянулась к Дэвиду, но рука соскользнула с его плеча. — В случае чего… помоги Джеймисону. Сделай для него все, что можешь. — Она чуть повысила голос. — Я пойду по широкой дороге — которая ведет во дворец.
Она серьезно посмотрела на Дэвида, умоляя довериться ей еще раз. Помолчав секунду, он кивнул.
— Поторопись, — сказала Клеа. — Кто знает, как скоро приманщики и трюкачи обнаружат нас и явятся выяснять, в чем дело, или того хуже — случайно забредут сюда и заразятся. Думаю, в лучшем случае у твоих друзей в запасе час. Может, меньше. И конечно, желательно застать в живых меня. — Клеа злорадно усмехнулась, и Лорел захотелось дать ей пощечину. — Я верю, что ты успеешь убедить двух трусливых деспотов.
