На балконе их встретила перепуганная Катя:
— Слава Гекате, вы вернулись! Тут творится что-то непонятное.
— Что? — Тамани подбежал к перилам.
— Они просто падают, — ответила Катя, глядя вниз на троллей. — Все началось около часа назад, но тогда я решила, что это от ран. А теперь они стали валиться пачками. Пятеро, шестеро, иногда десятеро сразу… Смотрите!
Лорел, Дэвид и Тамани подошли к перилам.
Тролли продолжали колотить бревном в двери, и в деревянных створках уже появились трещины. Но когда они разбежались для очередного удара, бревно закачалось и откатилось в сторону, а половина троллей рухнула на колени.
— С этими было то же самое. — Катя указала на кучку тел под балконом.
— Прямо как тот тролль у Весенних, — сказал Дэвид. — И тот, на веревке, когда вы затаскивали меня на балкон.
— Не понимаю, — пробормотал Тамани.
Еще несколько троллей упали на землю.
Сообразив своими ограниченными мозгами, что что-то не так, остальные прекратили атаковать Академию и стали громко перекрикиваться и махать руками. Паника распространялась, как лесной пожар; феи на балконе, забыв обо всем, замерли и смотрели вниз. Тролли продолжали валиться как подкошенные.
— Бегут, — изумленно произнес Дэвид, не скрывая облегчения.
Оставшиеся тролли бросились наутек к воротам, но их уже ничего не могло спасти. Вскоре все они неподвижно лежали на растоптанной и еще недавно такой прекрасной земле Академии.
— Они… мертвы? — после долгого молчания спросила Челси.
— Тот у Весенних был мертвее некуда, — сказал Дэвид.
— И что теперь? — Лорел посмотрела на усеянный телами двор. — Все позади?
— Что происходит? — На балкон вбежал Ярдли с каким-то узелком в руке — видимо, захватил нужные зелья.
— Понятия не имею, — ответил Тамани, внимательно глядя вниз. — Похоже, они умерли, но почему — одной Гекате известно. Подозрительно все это.
— Что там такое?
По зеленому холму скользнула тень: со стороны сада приближались темные силуэты.
— Опять тролли? — спросил кто-то.
Лорел пригляделась, и у нее перехватило дыхание:
— Клеа. И с ней Юки.
— Не понимаю, — сказал Ярдли.
— Дикая фея, — объяснил Тамани. — Это про нее мы спрашивали в прошлый раз; она оказалась Зимней.
Катя ахнула:
— Они идут сюда?
— Не знаю, — сказал Тамани. — Если не сюда, то во дворец. Не знаю, что хуже. В любом случае мы опоздали. Вот почему нам нужен Джеймисон — чтобы дать отпор Зимней.
— Она враждебно настроена? — В голосе Ярдли послышался испуг.
— Трудно сказать.
