— Как же вы оборонялись? На троллей не действует магия Осенних.
— Да, ваша милая подруга нас предупредила. — Ярдли стиснул зубы. — Но есть и другие способы, без всякой магии. Поливать их кислотой. Кипящим маслом. — Он запнулся. — Сбрасывать книжные полки.
Дверь наверху была распахнута и вела на большой балкон на втором этаже, чуть в сторону от главного входа. Несколько фей приволокли через соседнюю дверь большой шкаф. Лорел с замиранием сердца наблюдала, как они с трудом затащили резной гардероб на перила балкона, приготовились и по команде столкнули его вниз.
Миниатюрная блондинка удовлетворенно стряхнула с ладоней пыль и отвернулась от перил.
— Катя! — воскликнула Лорел, бросаясь к подруге.
— Лепестки Гекаты, ты здесь! — Катя отстранилась, схватив Лорел за плечи, затем снова притянула ее к себе. — Зачем ты пришла? Это очень опасно! Но я так рада!
Лорел не хотелось разжимать объятия. Прошлым летом, когда ей было одиноко без Тамани, Катя стала ее главной опорой. Она без лишних вопросов догадалась, что Лорел нужна поддержка, и прилагала массу усилий, чтобы развлечь и занять новенькую.
Катя еще раз стиснула плечи Лорел и, заметив Тамани, приветливо улыбнулась:
— Это твой друг-часовой. Тим… нет, Тэм?
— Да, — кивнула Лорел.
Катя без колебаний обвила его руками за шею и поцеловала в щеку:
— Спасибо. Огромное спасибо, что привел ее к нам.
— Еще не вечер, — проворчал Тамани, однако Лорел чувствовала, что он польщен.
Она снова обняла Катю, благодаря судьбу, что подруга жива. Встреча была радостной и печальной одновременно, но только сейчас Лорел осознала, как ждала этого момента. Она даже нашла время похихикать над одинаковыми розовыми блузками — казалось, их сшила одна и та же портниха.
Катя перевела взгляд на Челси. Они давно наслышаны друг о друге, а теперь наконец-то познакомятся. Лорел просто назвала каждую но имени, и девушки просияли.
— Челси. Катя.
— Лорел. — Тамани прервал недолгую передышку. Он стоял у противоположного конца перил, указывая вниз.
Оставив подруг, Лорел поспешила к нему и заглянула через балкон. Тролли раздобыли большое дерево, обломали все ветки и сделали из него подобие тарана. Видимо, Дэвид догадался, что таран — главная угроза: он занял позицию у края бревна, не давая троллям за него схватиться. Не понимая, насколько Дэвид опасен, враги валили к нему толпой — и падали на землю, как осенние листья.
— Дэвид! — Как ни боялась Лорел его отвлекать, она хотела убедиться, что он в порядке.
