Слоан не мог не поддержать свою семью в такой ответственный день, поэтому он временно забыл о своих обидах и приехал к офису Клейтона, в котором планировалась пресс-конференция. В конце концов, Клей всегда был рядом с ним, когда он в нем нуждался, и если сейчас он хотел объявить всем о своей дочери, то это его право. Слоану оставалось лишь находиться рядом со своей семьей. Он никогда не будет испытывать к Джейд братских чувств, но это не значит, что она не заслуживает быть членом семьи Меррик.
Он заметил подъезжающую машину отца, из которой вышли родители и Алиса. Джейд вместе с ними не было.
— Слоан, ты все-таки приехал! — радостно воскликнула Луиза, обнимая сына.
— Разве я мог оставить вас одних в окружении этих акул? — улыбнулся он. — Здесь уже собралась настоящая толпа.
— Все в порядке, мы этого ожидали. Твой отец справится.
— Рад, что ты здесь, сынок, — улыбнулся Клей, хлопнув сына по плечу.
— А где Джейд? — спросил он.
— Она не приехала.
— Вижу. — Он оглядел вдруг погрустневшие лица членов семьи. — Так, немедленно объясните мне, что здесь происходит?
— Понимаешь, сегодня я планировал представить Джейд как мою дочь, но она сказала, что больше не хочет вмешиваться в жизнь нашей семьи.
Слоан почувствовал, как у него вдруг пересохло во рту:
— Почему она передумала?
— Она никогда не хотела публичного признания, это изначально была идея Клейтона, — покачала головой Луиза. — А Джейд просто хотела узнать, кто ее настоящий отец. Но как бы она ни старалась стать частью нашей семьи, она чувствовала, что ей здесь не место.
И Слоан знал, из-за кого.
— Да, я был не в восторге от того, что она вторглась в нашу жизнь, но разве я заставлял ее уезжать? — Внезапно он вспомнил все те жестокие слова, которые говорил Джейд, и почувствовал острый укол вины. Он должен все исправить. — Где она? Я должен найти ее!
— Слишком поздно, — покачала головой Алиса. — Она уезжает в Даллас.
— Она уже уехала? — потрясенно переспросил Слоан, которому в этот момент показалось, что его сердце перестало биться.
Слоан и представить себе не мог — неужели Джейд может просто взять и уехать? После всего, через что ей пришлось пройти, после того, как ДНК-тест подтвердил, что она дочь Клея… И самое ужасное, именно он стал причиной ее внезапного отъезда.
Она уехала, исчезла из его жизни, и с ней, возможно, исчез его единственный шанс стать счастливым.
— Слоан, с тобой все в порядке? — спросил Клейтон.
— В полном.
