Он ненавидел себя за те чувства, которые испытывал к этой девушке, несмотря на все проблемы, которые она могла принести его семье. Похоже, он совершенно не умеет разбираться в людях.
— Я так не могу, — зло прошептал Слоан, развернулся и зашагал прочь.
Следующий вечер Слоан решил провести дома, избегая встреч с родными. После душа и холодного пива он направился на кухню, чтобы приготовить себе ужин.
Слоан любил этот дом. Когда он строил его, то представлял, как когда-нибудь его комнаты наполнятся детьми, а рядом с ним будет его любимая женщина. Он представил себе Кристал и понял, что она бы совершенно не вписалась в этот дом. Не такой он представлял себе будущую жену и спутницу жизни. Потом он подумал о Джейд, и его сердце болезненно сжалось. В ней он тоже ошибся.
Невеселые мысли прервал требовательный стук в заднюю дверь, после которого, не дожидаясь реакции хозяина, в дом влетела Алиса.
— Занят? — спросила она.
— Ты случайно проходила мимо и решила заглянуть на огонек? — недовольно поинтересовался Слоан.
— Нет, я проходила мимо не случайно, а чтобы поговорить со своим старшим неразумным братцем. И не смотри на меня волком. Если бы я сначала позвонила, ты бы обязательно придумал повод, почему не можешь встретиться со мной.
Правда, которую Слоан не стал оспаривать.
— Для этого есть свои причины, сестренка. Я не хочу ругаться с родителями.
— Тогда перестань видеть в Джейд врага.
— Ты хочешь сказать, я не прав? Но ведь это не я лгал всей нашей семье.
— Послушай себя, Слоан. Что могла поделать Джейд с обстоятельствами своего рождения? Это не она нарушила правила, а отец тридцать лет назад. Кстати, она не лгала, а просто не сообщила тебе о том, как связана с нашим отцом. — Алиса заулыбалась. — А еще ты без ума от нее и поэтому так злишься.
— Не надо рассказывать мне о том, что я чувствую, я как-нибудь сам разберусь. Уходи, Алиса.
— Это не изменит твоих чувств к ней. Когда вы вместе, между вами искры летают. Я всегда мечтала найти того, к кому меня будет тянуть так же сильно, как тебя к Джейд.
— Это ничего не меняет. Она лгала мне.
— А ты у нас мистер совершенство! — возмущенно фыркнула Алиса. — Почему Джейд должна платить за ошибки Кристал? Это же нечестно!
Ему нечего было ответить.
— Вот тебе еще пища для размышлений, старший братец. Когда эта история просочится в прессу, маме и папе понадобимся мы оба, чтобы поддержать их.
Слоан тяжело вздохнул. Его мать всегда была сильной женщиной, но после инсульта…
