— Зачем мне это делать?
— Но вы же не хотите, чтобы она осталась? Мама, она ведь лгала всем нам! Вы даже не знаете, действительно ли она его дочь!
— Джейд решила сделать тест ДНК.
— Замечательно. Особенно будет здорово, когда вся эта история окажется на первых страницах газет.
— Да что с тобой такое, Слоан? — возмутился Клейтон. — Ты сейчас говоришь о моей дочери!
— А мне казалось, я твой сын.
Взгляд сенатора смягчился.
— И всегда им будешь, но ты должен дать Джейд шанс, а не воспринимать все в штыки.
Слоан отвел взгляд. Все внутри его протестовало, но он не хотел расстраивать родителей.
— Я не позволю газетчикам опять вторгаться в нашу жизнь. Простите, я должен идти.
Ему казалось, весь привычный мир распадается на куски, а он не в силах этому помешать.
Несколько дней спустя Джейд в сопровождении Луизы и Клейтона вошла в двери медицинского центра Керри-Спрингс. Ничего странного для стороннего наблюдателя в этом не было — медсестра сопровождает пациентку на осмотр.
Клейтон уже поговорил со своим врачом и заверил Джейд, что вся процедура останется в тайне.
Внезапно Джейд почувствовала страх. А если она не дочь Клея? Если она не Меррик?
— У тебя все хорошо? — спросил Клей, почувствовав ее беспокойство.
— А вдруг Кетрин все придумала? Что, если в ее жизни был кто-то другой? — взволнованно спросила она.
— Имеешь в виду другого мужчину? Нет, моя дорогая Джейд. Может, с тех пор и прошло тридцать лет, но я помню Кетрин. Возможно, я воспользовался ее молодостью и неопытностью, но до меня у нее никого не было. И день твоего рождения совпадает по срокам, так что сомнений почти нет, — заверил ее Клейтон.
Джейд очень хотела ему верить. Похоже, Клей действительно рад тому, что она оказалась его дочерью. И Луиза с Алисой тоже. Но грусть не оставляла Джейд, ведь она знала, что Слоан так и не изменил своего отношения к ней. Она, конечно, не надеялась, что он воспылает к ней вечной любовью, но и такой открытой враждебности с его стороны тоже не ожидала.
Джейд уже не мечтала вернуть те чувства, которые Слоан испытывал к ней до ее рокового признания.
Пусть он хотя бы перестанет ее ненавидеть…
Днем Джейд и Луиза решили навестить подруг из «Потайного стежка». Дамы уже ждали их, сидя на своем обычном месте, за большим круглым столом.
— Луиза, мы так рады тебя видеть! Лили сказала, что видела тебя сегодня утром в медицинском центре. С тобой все в порядке?
— Да, слухи в этом городке распространяются со скоростью мысли, — рассмеялась Луиза. — И шага нельзя ступить. Со мной все в порядке. И с Клеем тоже.
