— Если хочешь, можешь присоединиться к нам.
Джейн не знала, что ответить. Слоан приглашал ее на конную прогулку, но ведь она не дала ему конкретного ответа. Она чувствовала — его влечет к ней, но понимала: сейчас не время и не место для романа. Не для этого она приехала в Керри-Спрингс.
— Конечно.
Но Луиза заметила ее сомнения:
— Или ты можешь заняться чем-то еще. Не забывай, ты не привязана к этому дому и не обязана работать двадцать четыре часа в сутки. А насколько я помню, у тебя не было свободного времени с того самого момента, как ты переступила порог этого дома. Тебе нужно отправиться на прогулку, осмотреть город. Вокруг Керри-Спрингс много прекрасных виноградников. Муж Дженни, Эван Рефферти, — владелец одного из них. И Сан-Антонио совсем недалеко.
— Тогда я, наверное, поеду покатаюсь на лошади.
Луиза с удивлением посмотрела на Джейд:
— Неужели Слоан пригласил тебя?
— Да, он собирается объехать пастбища и предложил мне присоединиться к нему.
— Похоже, мальчик внял моему совету, — улыбнулась Луиза. — Он слишком много работает, особенно последние одиннадцать месяцев. Поезжай с ним и хорошенько отдохни. А я пойду приму душ перед приездом гостей.
Проводив Луизу до ее комнаты и удостоверившись в том, что дальше она справится без ее помощи, Джейд хотела последовать ее примеру, но ее остановил телефонный звонок. Она знала, что Марта занята на кухне, поэтому взяла трубку:
— Алло, резиденция Мерриков.
— Здравствуйте, кто говорит? — после короткой паузы спросил глубокий мужской голос.
— Джейд Гамильтон.
— А, та самая чудесная медсестра. Я много слышал о вас.
— Пока никаких особых чудес я не совершала. Могу я узнать, с кем говорю?
— Клей Меррик.
Джейд показалось, что ее сердце перестало биться.
— А, сенатор, — выдохнула она, надеясь, что ее голос не дрожит. — Простите, сразу вас не узнала.
— Мы ведь ни разу не встречались, так что ничего удивительного. Но я буду рад познакомиться с вами лично.
Так вот какой голос у ее отца.
— Я тоже очень жду нашей встречи, — сказала Джейд.
Слоан погладил черного жеребца Амиго и оглянулся проверить, как дела у Джейд. Он дал ей свою самую смирную кобылку, Калли, и надеялся, что они смогут найти общий язык.
Они уже около часа неторопливо ехали вдоль высохшего устья реки. Во все стороны, куда ни глянь, простирались зеленые луга, на которых паслись стада, но листья на деревьях уже начали желтеть. Это было любимое время года Слоана, когда окупались все его труды.
