Пакеты с покупками она отнесла к джипу, на котором они по настоянию Слоана поехали в город. В теньке на лавочке дремал шофер, муж Марты, Мигель. Он с улыбкой помог Джейд погрузить покупки в багажник.
Джейд не переставала удивляться тому, как жило семейство Меррик. Она не могла не сравнивать их роскошный дом и машины с маленьким коттеджем в пригороде Далласа, который они снимали с матерью, не могла не думать, изменилось ли бы что-нибудь в ее жизни, если бы Клейтон Меррик знал о ее существовании.
Стоп! Она пока не уверена даже в том, является ли он ее биологическим отцом.
Из того, что она смогла узнать об этом любимце избирателей, следовало, что он идеальный муж и семьянин. Он долгие годы проводил законопроекты, поддерживающие интересы владельцев ранчо, поэтому его так любили в Техасе. На его безупречной репутации не было ни единого пятна, никто не мог сказать, что он был неверен своей жене или вел себя неэтично.
Но Джейд знала — это не совсем так.
Войдя в салон, она увидела, как Луиза разглядывает свою новую короткую стрижку.
— Вы потрясающе выглядите, — улыбнулась Джейд.
Парикмахер и хозяйка салона Сисси стояла рядом, любуясь своей работой.
— Я много лет пыталась уговорить миссис Луизу сделать эту стрижку. Правда, с ней она выглядит гораздо моложе?
— Боюсь, трость выдает мой истинный возраст, дорогая, — поморщилась Луиза.
— Она скоро вам не понадобится, — пообещала Джейд.
Сегодня утром она уговорила Луизу оставить костыли дома и использовать только трость, и та прекрасно ею обходилась.
— Ловлю тебя на слове, — улыбнулась Луиза.
— Уверена, сенатор будет без ума от вашего нового имиджа, — подмигнула Сисси. — Если так и случится, в следующий раз вы должны будете оставить чаевые побольше.
Луиза кивнула, но, когда они с Джейд вышли из салона, на ее лице отразилась грусть.
— Это произойдет в первый раз за очень долгое время, — тихо сказала она.
Джейд не знала, следует ли ей как-то реагировать на ее слова.
— Куда теперь? В «Потайной стежок»?
— Может, не стоит? — смутилась Луиза. — Я немного устала.
— Они ваши друзья, Луиза, — сказала Джейд, обеспокоенная резкой переменой в ее настроении. — Они любят вас и очень скучают. И, уверена, вы тоже.
— Это так, — вздохнула женщина. — Просто в последнее время многое изменилось. Я изменилась.
— Но не внутри. Ваше сердце осталось прежним, а только это и важно.
Внезапно дверь соседнего магазинчика открылась и на пороге появилась Дженни Рефферти:
— Луиза Меррик, даже не пытайся уехать, не заглянув к нам!
