Было видно — Слоана удивили ее слова. Он думал, эта городская красотка будет возмущаться, что ее заставляют делать чужую работу.
— Пойдемте, мисс Джейд, — сказал он, вставая. — И будьте осторожны. Полли очень тихая и покладистая лошадь, но теперь она мать и переживает за своего детеныша. Не стоит ее беспокоить.
Они вышли из амбара.
— Хорошая работа, мисс Джейд, — сказал Бад. — Думаю, Полли понравилось, что с ней была еще одна женщина.
— Эй, а как же я? — возмутился Слоан. — Я тоже принял некоторое участие в этом процессе.
— Возможно, но не преувеличивай, без моих мускулов ты бы не справился.
Джейд смотрела на мужчин и понимала — это и есть настоящая дружба. У нее никогда не было друзей. Не потому, что она была замкнутой или холодной, просто забота о больной матери не оставляла Джейд времени на общение со сверстниками, поглощая все свободное время. Даже став взрослой и начав делать карьеру, Джейд продолжала проводить больше времени с матерью, чем с друзьями, если не считать ее лучшей подруги Керри Бредли. Но даже к ней Рене жутко ревновала дочь.
— Джейд? — Голос Слоана вернул ее к реальности.
— Да?
— Судя по всему, я должен вам новую блузку и юбку. Кстати, рекомендую переходить на джинсы и высокие ботинки — никогда не знаешь, что от вас потребуется на нашем ранчо и куда вас при этом занесет.
— Еще кто-то собирается рожать в ближайшее время? — рассмеялась Джейд.
Слоан не хотел признавать, что ему все больше нравится эта девушка.
— Возможно, если вы успешно справитесь с вашей работой, вам удастся вернуть мою мать в седло. Тогда вам придется составлять ей компанию в конных прогулках, и в узкой юбке будет не слишком удобно.
«Езда на лошади?»
— Не знала, что это тоже входит в мои обязанности.
— Вы никогда не ездили на лошади? — удивился Слоан.
— Разве что пару раз в детстве.
— Но вы же родились в Техасе! Это умение заложено в генах. Пара уроков — и вы станете прекрасной наездницей.
— Простите, но у меня нет на это времени. Все свое внимание я должна сконцентрировать на вашей матери.
— Уверен, миссис Луиза скоро придет в норму, — обнадеживающе улыбнулся Бад. — До инсульта она была очень активной женщиной и с вашей помощью быстро поправится.
— Я сделаю для этого все возможное.
Джейд старалась не думать о том, как правда о ней повлияет на состояние Луизы. Она хотела бы винить во всем только Клейтона Меррика, но знала, что могла бы отправиться в Вашингтон и поговорить с ним там, не вовлекая во все это его семью.
