— Вполне возможно, — пробормотал барон и стал быстро соображать, что же говорить дальше.
— Так что же мистер Грейшотт? Ваш визит имеет какое-то отношение к нему?
Девушка произвела на де Виня благоприятное впечатление, и хотя он не сомневался, что она не примет его предложение, все же решил изложить суть, раз уж дело зашло так далеко. Другого способа улизнуть из этого класса он не видел.
— Он, знаете ли, очень плох.
— Я уже несколько месяцев не видела его в деревне.
— Он болен. Очень болен.
— Мне очень жаль.
— Фактически, он умирает.
— О боже, я сожалею. Ведь его дочь останется сиротой!
«Так вот зачем он пришел, — подумала она и воспрянула духом. — Мне, скорее всего, предложат место гувернантки, и на этот раз, если Грейшотт действительно умирает, я приму предложение!»
— Да, я пришел к вам именно по поводу его дочери Роберты.
Делси чуть заметно улыбнулась в предвкушении.
После смерти отца опекуном девочки станет ее дядя, Кланси Грейшотт. А нам бы этого очень не хотелось.
— А может быть, вы, барон, будете для нее лучшим опекуном, ведь вы тоже ее дядя?
— Думаю, что да, но между Грейшоттом и мной имеются некоторые разногласия. С тех пор как умерла его жена, мы уже несколько лет не ладим. Семейная размолвка. Поэтому после смерти отца Роберта должна будет переехать жить к Кланси Грейшотту, а семья де Виней стремится этого не допустить.
— А чем я могу помочь вам? Не понимаю, при чем тут я?
Поскольку она сама торопила его с изложением фактов, он решил все рассказать и покончить с этим навсегда.
— Вы могли бы выйти замуж за Эндрю Грейшотта! Он по-прежнему хочет на вас жениться. Став его женой, вы, как мачеха, станете опекуншей девочки. Мы не оставим вас одну. Я… Да и вся семья с радостью окажем вам всяческую поддержку. Жить вы будете в Коттедже… Надеюсь, вы знаете, где живет Грейшотт?
— Да. Очаровательное место! Но прежде чем вы продолжите, барон, я должна сказать вам, что мне этот план не по душе. Я дважды лично отказывала мистеру Грейшотту и вовсе не заинтересована в том, чтобы выходить за него замуж.
— Он очень болен, умирает.
— Да, но он еще не на смертном одре, и кто может сказать, что он не поправится?
Такую возможность тоже нельзя полностью исключить. Сейчас Эндрю стремительно спивается, но, начав трезвую жизнь, вполне может выкарабкаться.
— Я не могу гарантировать, что он скоро умрет, — признался де Винь.
— Боже, я вовсе не это имела в виду! Надеюсь, конечно, что он не умрет, но я не могу стать его женой!
