Повернувшись, Александр, как и ожидал, увидел рыжеволосую девушку с симпатичным лицом и двумя хвостиками. Ей такая прическа шла. Если кому-то не нравилось, то когти она пускала в ход без предупреждения и каких-либо угрызений совести. Два серых глаза с зеленым отливом, которые можно было назвать красивыми, если бы не излучаемые ими холод и презрение, внимательно смотрели на него и ждали ответа.
- Знаешь, - наконец произнес Кротов. - Сегодня я немного не в форме, поэтому пропущу твою беззубую шпильку мимо ушей, рассматривая это, как очередную глупость с твоей стороны. А не курю я просто потому, что считаю, что ничего хорошего мне это не дает. Ты, впрочем, можешь оставаться при любом мнении. Не настаиваю. Вопросы? Нет? Я рад. Свободна.
Александр ожидал жесткого ответа. Ну ладно, хоть какого-то ответа, но она молча отвернулась. Он украдкой улыбнулся, вспомнив, что в школе был очень стеснительным и скромным молодым человеком. Ну что ж, все как в рекламе шоколадок: "шок - это по-нашему!"
***
Домой после уроков идти не хотелось, поэтому Александр просто слонялся по улицам, вспоминая, как выглядел город тех лет ("Этих лет!" - жестко оборвал он сам себя). Его восхищало все: чистый воздух, отсутствие пробок и подразделений войск специального назначения на каждом углу. Можно было просто гулять и думать о своем. Более детальный план действий он решил оставить на завтра, когда голова будет соображать чуть лучше, а сегодня можно просто предаться свободным размышлениям.
Только когда стало совсем темно, он повернул в сторону дома. Сразу в прихожей произошло столкновение с матерью:
- Ты где был? - грозно спросила она, едва он переступил порог дома.
Он постарался ответить очень спокойно, используя умиротворяющую технику гипноза:
- Гулял.
- В такую темень?!
Что ж, серьезный гипноз удавался Александру, как он считал, не всегда. Если быть объективным, то почти никогда. Те речевые и интонационные приемы, которыми он владел, могли "подтолкнуть" собеседника к нужному решению, но не мгновенно сменить материнский гнев на милость.
- А уроки когда делать будешь? - продолжала возмущаться матушка, уже скрываясь на кухне.
Так бывшему спецназовцу и бизнесмену, прошедшему множество боев, как с оружием, так и с ручкой в руках, впервые пришло в голову, что выполнить нынешнее задание будет намного сложнее, чем предполагали Док с генералом.
"Сколько там осталось? - подумал он, уже падая на подушку. - Девять месяцев минус один день".
