— В чем…
Ракким наотмашь ударил толстяка ладонью.
Лео вскрикнул, схватился за щеку. На глаза его навернулись слезы.
— Ты чего?
— Что ты сейчас чувствуешь? Злость? Бессилие? — Бывший фидаин непринужденно пресек попытку толстяка дать сдачи. — Беспомощность? — Он продолжал наблюдать за площадкой. — Да, именно это чувство пожирает тебя изнутри. Так и должен чувствовать себя человек в ошейнике. — Поймав юношу за подбородок, Ракким повернул его голову. Отпечаток ладони приобрел огненно-красный оттенок. — Чернорабочими в таких кафе обычно служат люди, подобные тебе. Если кто-то из них увидел, как ты получил по морде, для него не будет секретом, что ты чувствуешь. Возможно, их сострадание окажется нам полезным. — Он выбрался из машины, захрустев гравием. — Внутри сидят местные полицейские. Не забудь, как ты должен себя вести.
Лео сжался.
— Полицейские?
Ракким щелкнул пальцами.
— Шевелись.
Пока толстяк вылезал из автомобиля, бывший фидаин успел заметить судомойку, взглянувшую на них через приподнятые жалюзи. Он по-крабьи заковылял к закусочной, сильно подволакивая ногу. Лео тащился следом, отставая на один шаг.
У входа посетителям улыбалась стоявшая на задних ногах терракотовая свинья в красных штанишках. Ракким на удачу похлопал ее по пятачку. Слой глазури на месте прикосновения вытерся от тысячи таких же похлопываний. Он усмехнулся. Все люди молятся в церкви и мечети, пытаясь подлизаться к Богу, так почему бы и ему потрогать за нос глиняную хрюшку? Вдруг в небесном вместилище удачи найдется пара капель для жаждущих вроде него.
Музыкальная система ревела «Sweet Home Alabama».[20] Ее постоянно крутили едва ли не в половине всех притонов и кабаков пояса. Как рассказывала Сара, в начале Гражданской войны песня служила боевым маршем армии южан. После заключения перемирия ходили разговоры, будто ее хотят сделать национальным гимном, однако представители других штатов пояса заартачились, и в итоге победила «Вперед, солдаты Христа».[21] Сам Ракким проголосовал бы за «Милый дом».
За первой дверью раздался тонкий писк. Клерк в оружейной комнате, слишком увлеченный игрой на карманном компьютере, даже не поднял головы. От посетителей его отделяло толстое стекло, а в стеллажах за спиной виднелись снабженные бирками дробовики, штурмовые винтовки и пистолеты. Ракким ждал. Прижатый к предплечью фидаинский нож не содержал ни единой молекулы металла. Его не брали никакие сканеры, в том числе и предназначенные для поиска оружия из графитных композитов. Наконец и вторая дверь с писком распахнулась.
