Услышав этот голос, он вдруг словно застыл. Лицо его превратилось в каменную маску. Он обернулся к явно потрясенной молодой женщине, вышедшей на крыльцо, и крепче сжал руку Дианы. Она поняла: ее жених далеко не так спокоен, как пытается показать.
Диана медленно обернулась и взглянула на ту, которая мерила Гейбриела недоверчивым взглядом. Это была молодая женщина — Диана решила, что моложе незнакомки всего на несколько лет, — и отличалась безупречной красотой: матово-белый лоб, красивые карие глаза, маленький прямой носик, полные губы, изящно очерченный подбородок. Волосы цвета воронова крыла были уложены в модную прическу, светло-персиковое платье выгодно подчеркивало ее стройную фигуру.
— Ваша всегдашняя проницательность не подвела вас, мадам, — язвительно ответил Гейбриел.
Незнакомка побледнела, хотя и притворилась, что не замечает яда в его словах.
— Вижу, прошедшие годы почти не повлияли на вашу надменность!
— А вы ожидали, что годы скажутся на ней?
— Начать с того, что я вовсе не ожидала вас видеть! — воскликнула она.
— Я так и понял, — негромко ответил Гейбриел.
Черноволосая красавица метнула на него гневный взгляд:
— Если бы вы удосужились заранее сообщить нам о своем приезде, я бы ответила, что в Фолкнер-Мэнор вы — нежеланный гость!
Гейбриел сжал зубы, на скулах у него заходили желваки.
— По какой-то необъяснимой причине последние дни мне то и дело приходится упоминать о том, что я не испытываю потребности отчитываться перед кем бы то ни было в своих поступках!
Диана внутренне сжалась, понимая, что он намекает и на нее тоже.
— Вы позволите? — спросил Гейбриел, холодно взирая на незнакомку. — Через минуту мы с Дианой присоединимся к вам. — Вне всяких сомнений он ее прогонял.
Черноволосая красавица, похоже, вовсе не обрадовалась его желанию войти, но, взглянув на его лицо, промолчала. Она наградила Гейбриела еще одним испепеляющим взглядом и скрылась за дверью.
Диана предположила, что надменная молодая красавица — какая-нибудь родственница Гейбриела. Возможно, дочь мистера и миссис Чарльз Прескотт? Во всяком случае, с Гейбриелом она держалась как старая знакомая. Вполне возможно, она и правда его кузина.
— Потерпите, Диана, скоро все разъяснится, — негромко произнес Гейбриел. Дождь снова усилился; он решительно взял ее под локоть и повел ко входу.
— Но… осторожно, Гейбриел! — воскликнула Диана. Пытаясь приладиться к его широким шагам, она нечаянно наступила на подол платья и споткнулась.
