Вук согласился. Похоже, это единственный путь к спасению. Начиная со следующего дня, Вук начал играть баннеги с противниками, тщательно отобранными Ику, который сам с ними договаривался об условиях. Ставки не были такими крупными, как у Нэка, всего около «50 вон, 30 вон», но и этого было достаточно, чтобы бросить «Свон» и лапшу быстрого приготовления.
Противники обычно были слабее, третий-четвертый кю. Фору назначали на два — четыре камня выше обычной, чтобы завлечь в игру на деньги более слабых игроков. Вук вскоре отточил мастерство игры на форе. По совету своего менеджера, Вук позволял сопернику выиграть партию, чтобы тот стал постоянным клиентом. Людей с раздутым эго и самомнением по поводу своей силы хватало для того, чтобы новый бизнес процветал.
Игрок и его менеджер объездили весь город, встречаясь с щедрыми противниками. По утверждению Ику, он был хитрым и находил для Вука только лёгких соперников. Игроки неопределённой силы либо отвергались сразу, либо с ними проводились пробные матчи перед игрой на деньги. Вук обнаружил, что стал жёстче и хладнокровнее. Ему открывался целый мир, в котором выжить можно было только так — хладнокровно и жёстко! Такие излишества, как сердечность и забота, недопустимы, если ты хочешь победить.
Чайная «Озеро» возле клуба YC была выбрана местом, где составлялись бизнес-планы и велись подсчеты. Здесь Вук и Ику обсуждали стратегию и ставки будущих матчей, а также распределение доходов. Ико настаивал на 3 к 7, а Вук на 5 к 5. Как обычно, Вуку пришлось уступить: Ику объяснил, что в действительности деньги зарабатывает игрок, который и заслуживает поэтому 70 %. Щедрые со стороны Ику условия их партнерства были по достоинству оценены Вуком. Однако он продолжал считать 30 % своего менеджера несправедливыми, т. к. без опыта Ику Вук не заработал бы ни гроша. Ику был для Вука не просто другом, тот стал для него почти старшим братом.
Хозяйка «Озера» — Госпожа Кенг — была вдовой в свои тридцать с небольшим. Она положила глаз на Вука и делала определенные шаги. Вук, который сам никогда еще ничего не предпринимал в этом смысле, мало участвовал в происходящем. Естественно, что Ику, его менеджер, был вынужден вмешаться. Он устроил романтический обед для будущих любовников, которые стали встречаться ночью по средам, перед её выходным днем, в мотеле «Долговечность».
Для госпожи Кенг Вук был посланником неба: двадцатилетний молодой человек с исключительными навыками в постели. В результате месяца упорных занятий у госпожи хозяйки Вук приобрел новое положительное качество. Рандеву с госпожой Кенг раз в неделю было идеальным для Вука: эти отношения не нарушали его непредсказуемого расписания, баннеги часто продолжались всю ночь.