— Добро пожаловать, Вук. Завтракал? Кофе будешь?
Как и ожидалось, хозяйка приветливо встретила его. Один из завсегдатаев клуба, мужчина лет пятидесяти, не найдя партнёра, собирался уходить. Вук добровольно предложил свои услуги, как если бы действительно был мастером клуба. Они сыграли три партии на пяти камнях. Каждую партию Вук тщательно прокомментировал. Партнёр был восхищен вариантами, которые показывал Вук. Он ушёл, пообещав вернуться. Хозяйка тоже осталась очень довольна усилиями Вука.
— Он был недоволен отсутствием партнёров. Как вовремя ты пришёл! Сможешь приходить каждый день? Играть с постоянными клиентами или просто составишь мне компанию. Я уже говорила об оплате…
— Я буду часто приходить, обещаю. Но никаких денег не возьму — я бы ужасно себя чувствовал, если бы брал деньги.
— Хорошо, хорошо. Денежный вопрос обсудим позднее. Кстати, что с тобой сегодня — ты ужасно грустный!
— Нет, ничего…
— Давай так, Вук. Я занималась водным бизнесом более десяти лет и чувствую настроение! Ты расстался со своей девушкой? Или проблемы с родителями?
Должно быть, интересно заниматься этим самым водным бизнесом, если так быстро и точно можно определять состояние другого человека. Вук решил всё рассказать. Она слушала не перебивая, воздержавшись от комментариев даже когда Вук не мог сдержать эмоций по поводу несправедливости насильственного требования соблюдать традиции семьи KS. Она спокойно сидела, позволяя беглецу поведать всю свою драму. Когда Вук закончил, она медленно заговорила:
— Где ты собираешься ночевать сегодня? У брата?
— Нет… Я могу пойти в круглосуточную библиотеку или к другу. Но не к брату… Что бы ни случилось, домой я пока не вернусь. Нам обоим, и мне и отцу, нужно время, чтобы остыть.
— Тогда может остановишься у меня? У меня трёхкомнатные апартаменты. Живу одна. На несколько дней можешь остаться без проблем.
Вук колебался. От этого предложения было трудно отказаться, но не хотелось обременять хозяйку. Вук робко возразил:
— Мы даже не знакомы как следует…
— Об этом не думай. Я не знаю, как мне отблагодарить тебя за вчерашний вечер. Дай мне возможность отплатить тебе. Больше никаких разговоров на эту тему, хорошо?
Вук кивнул. В любом случае это только на несколько дней. Было бы глупо спать на парте в библиотеке, когда есть подходящая комната, так рассуждал Вук. Около 11 часов вечера хозяйка закрыла клуб, и они взяли такси.
В машине Вук молчал. Вполне естественно, что 18-летний юноша чувствовал себя неуютно по дороге в незнакомое место. Хозяйка понимала это и тоже молчала. Вук думал о Бу: как раз в это время отец должен зайти к Бу за ним. Прости, брат, у меня нет выбора, — прошептал Вук про себя.