Вероятно из-за того что клуб открылся только сегодня, в нём пока никто не играл. Вука радостно приветствовала женщина средних лет, в традиционной корейской одежде и довольно сильно накрашенная. Несмотря на избыток краски на лице, её окружала аура элегантности.
— Входите, пожалуйста. О! Ученик К-школы! У нас пока нет игроков, мы только два часа как открылись. Хотите кофе? Проходите сюда. В какую силу вы играете?
— Первый кю…
— Правда? Я слышала, первый кю — это очень высокий разряд.
Было ясно, что она недостаточно осведомлена об игре. Вук подумал, что ей лучше бы заняться другим бизнесом, например, открыть чайную.
— Где вы живете? Район К? Далековато отсюда. Но я надеюсь, что вы сможете приходить почаще. Я слышала, что первый кю не платит за вход, это верно?
Вуку понравился её мягкий голос и доброе отношение. Это просто идеальное место для занятий партиями Ву. В любом случае в клубе YC у него не осталось партнёров, а мистер Квон открыто выражал свое недовольство занятиями Го дома.
— Разве вы не умеете играть, мэм?
— Совсем. А что в этом зазорного?
— Тогда почему вы выбрали клуб Го?
— Раньше я занималась «водным» бизнесом. Но мне пришлось иметь дело со столькими грязными и нечестными людьми, что в конце концов это надоело. Я решила заняться чем-нибудь более высокого класса.
«Высокого класса?» Вуку вспомнил лицо Босса Парка, когда его вынесло из комнаты мотеля. Хотя если она называет «водным бизнесом» управление баром или что-то подобное, то Вук готов был с ней согласиться. В какой-то момент Вук засомневался, как к ней обращаться: старших не принято называть по имени. Более уместным было бы что-то аналогичное таким обращениям, как «дядя», «учитель» и т. д., но и простое «владелец» не очень-то подходило. Поразмыслив, Вук решил называть её «госпожа хозяйка».
— Да, сегодня первый день зимних каникул, и я могу часто приходить.
— Замечательно! Пожалуйста, приходите! — госпожа хозяйка выглядела очень довольной.
Однако повторить свой визит в клуб Вуку удалось только через две недели — преодолеть расстояние в 20 минут ходьбы не хотелось. Но, вспомнив счастливое лицо хозяйки, ожидающей его, он усилием воли поборол свою лень.
Как и две недели назад, Сеульский клуб был пуст, исключая пару игроков в углу. Резкие перемены произошли в самой хозяйке. Радостная и приветливая в день открытия, теперь она была вся в слезах. Растерявшись от такой неожиданности, Вук тихонько прошел на свободное место рядом с дверью. Что случилось, хотел бы он знать, может, её кто-то обидел? Она заметила Вука и, просияв, подошла к нему: