Соблазн взял верх над сомнениями.
— Что же тут удивительного, Мария Павловна? — обратился он к старушке и, увидев как она вздрогнула от неожиданности, услышав свое имя и отчество, не удержался и рассмеялся.
На этот раз даже шахтер был поражен.
— Вас действительно зовут Марией Павловной? — спросила девушка.
— Да, — кивнула головой старушка.
— Мария Павловна Одинцова, — как ни в чем не бывало подтвердил юноша.
— Учительница.
— И фамилию угадал, и профессию? — ужаснулась девушка, широко раскрывая наивные синие глаза.
— Вы в цирке работаете? Иллюзионист?
— Нет, — сдерживая смех, юноша отрицательно покачал головой.
— Я слесарь.
— Тогда отгадайте мою профессию, имя, фамилию, — возбужденно блестя глазами, попросила девушка, — а иначе я готова думать, что все это подстроено.
Веселость потухла в глазах юноши. Он прищурился, на щеках вздулись тугие желваки. Подчеркнуто строго и пытливо он смотрел на девушку. В купе стало тихо. Девушка сидела с полуоткрытым ртом, точно зачарованная.
— Вы имеете какое-то отношение к медицине, — медленно, будто с трудом подбирая нужные слова, произнес молодой человек.
— Какое? Возможно, вы медсестра или студентка медицинского техникума, института. Если техникума — то старшего курса, если института — то первого. Ваше имя… Светлана?
Девушка едва заметно качнула головой и явно обрадовалась.
— Виноват, — уловив это невольное отрицательное движение, тотчас же поправился молодой человек. — Вас звать… Соня. Да, Соня! Фамилия…
Вид у девушки был, как у обреченной. Она даже подняла руку, словно защищаясь.
— С фамилией дело труднее, — наморщив лоб, продолжал юноша, не отрывая глаз от лица девушки.
— ?Пожалуй, должна быть простая русская фамилия. Так ведь? Васильева, Власова, Волкова, Воробьева… — Он вдруг решительно махнул рукой.
— Волкова!
Он отгадал — девушка глотнула открытым ртом воздух и в изнеможении опустила руки на колени. Она была изумлена.
— Здорово! — засмеялся шахтер и хлопнул рукой молодого человека по коленке. — Ты, брат, в самом деле иллюзионист.
— Нет, — сказала Мария Павловна, — этот молодой человек, очевидно, учился в нашей школе, возможно, даже у меня. А ну-ка, скажите вашу фамилию, и я вспомню…
— Сергей Рубцов, — после некоторых колебаний назвался молодой человек. — Нет, Мария Павловна, не вспомните, я не учился в вашей школе.
Учительница широко развела руками.
— Тогда я ничего не понимаю. Но чудес не бывает. Объясните.
Рубцов вынул из кармана пачку «Беломора», размял папиросу в пальцах, сунул ее в рот.
