— Она не станет меньше любить тебя. Как и твои приемные родители. Твой титул ничего не меняет.
— Он все меняет, разве ты не понимаешь? Проклятье, Амелия, и что мне теперь делать? У меня жизнь и карьера в Сиднее. Я здесь чужой. Я даже не говорю по-итальянски!
— Выучить язык — не проблема. Тем более, сейчас многие говорят на английском. Ты законный наследник престола, Алекс. И ты не можешь этого отрицать.
Амелия помолчала.
— Король — твой родной дедушка. Он будет безмерно рад видеть тебя. Ведь он столько лет считал, что организованная им операция по твоему спасению обернулась твоей гибелью.
Алекс подошел к Амелии и взял ее руки в свои ладони.
— Я не могу изменить себя.
— Никто и не требует от тебя этого.
— Ты не можешь знать наверняка. Готов поспорить, как только новость о моем спасении станет известна, здесь будут толпиться журналисты и щелкать камерами у меня под носом, люди будут следовать за мной по пятам, чтобы поклониться в ноги или что там еще делают перед королевскими особами. Через несколько дней я сойду с ума и проведу остаток жизни в смирительной рубашке, с цепями вокруг лодыжек.
— Все может сложиться по-другому. Я думаю, что из соображений безопасности эту историю не предадут огласке сразу же. Возможно, придется провести ряд генетических тестов, чтобы раз и навсегда убедиться в том, что ты одной крови с королем.
— Ты говорила, по всему острову уже ходят слухи, — возразил Алекс. — Как я смогу работать здесь, если все вокруг и так смотрят на меня, как на привидение?
— Знаю, тебе тяжело... но со временем ты привыкнешь.
— А как же мы?
— Теперь не может быть никакого «мы», — с грустью заключила Амелия.
Алекс вспыхнул.
— Не вижу причин, почему я не могу жить так, как хочу. Если я желаю встречаться с тобой или еще с кем-либо, никто не имеет права мне мешать.
— Мой отец в большой степени повинен в том, что случилось. Для тебя теперь совершенно немыслимо иметь со мной какие бы то ни было отношения. Во дворце меня возненавидят, как только откроется правда.
— Никто мне не указ. Ну же, Амелия, только не говори, что веришь в подобную чушь. Наши отношения касаются только нас двоих. Между нами началось что-то хорошее. Не позволяй обстоятельствам вставать у нас на пути.
— Но, Алекс, ты не можешь просто забыть о своем происхождении. Ты был рожден для трона.
— Но я вырос без всего этого! И как я могу сейчас менять всю свою жизнь? Я хочу быть нормальным человеком. Проклятье! Я и есть обычный человек. Я готовлю еду, вожу машину и плачу налоги. Мне сложно будет принять рыцарство, не говоря уже о королевском троне.
