— Зачем? — искренне удивился Алекс. Амелия переминалась с ноги на ногу.
— Хотела поговорить с тобой... наедине.
Алекс несколько секунд молча разглядывал ее.
Девушка была бледна, и ему вдруг стало стыдно за свое недавнее поведение. Он кивнул и жестом пригласил ее в дом.
— Входи. Мне тоже нужно кое-что сказать тебе.
Через пару минут они уже расположились с напитками в гостиной.
— Ну, кто первый? — спросил Алекс.
— Мне все равно. Начинай ты.
— Хорошо. Я должен извиниться. Прошлой ночью я вел себя как идиот. Неудивительно, что ты дала мне от ворот поворот. — Он провёл рукой по еще влажным волосам. — Не понимаю, что на меня нашло. Ты не поверишь, но я совсем не такой. Видимо, у меня просто давно не было женщины.
— Но не одиннадцать лет, могу биться об заклад.
— Нет, — рассмеялся он. — Скорее одиннадцать месяцев.
— Ничего. Я понимаю.
— Хочется верить.
— Я пришла сюда не для того, чтобы спорить с тобой.
— А куда ты обычно ходишь, чтобы поспорить?
— Ты все переводишь в шутку? Я пытаюсь быть серьезной.
— Я тоже, Амелия. Так что же ты пришла сказать мне?
Девушка уставилась на его правую руку. Родимого пятна возле локтя не было.
Алекс поймал на себе ее взгляд.
— Что-то не так?
— Нет... нет, ничего. — Амелия опустила глаза, глядя на стол между ними. Она уже изучила его левую руку чуть раньше, но и там не оказалось родимых пятен.
— Так что ты собиралась сказать?
— Ничего особенного. — Амелия встала. — Мне пора идти. Последний автобус уходит в половине седьмого.
— Постой. — Алекс подошел к ней и взял девушку за локоть. — Послушай, знаю, это может показаться тебе нахальным, но не могла бы ты оказать мне услугу сегодня?
Их взгляды встретились. Амелия на мгновение потеряла дар речи.
— Какую?
Алекс отпустил ее руку.
— Сказать по правде, я немного нервничаю перед встречей с королем. Знаю, что прошу многого, но раз ты уже бывала во дворце, может быть, составишь мне компанию сегодня вечером?
Амелия покачала головой.
— Я же не хожу туда каждый день.
— Но ты, по крайней мере, знакома с королем и слугами и более-менее ориентируешься в замке.
— Если ты думаешь, я хотя бы на одну секунду поверю, что ты стесняешься общаться со сливками общества, то ты, должно быть, считаешь меня глупее, чем я есть на самом деле. Кроме того, королевские врачи проводят тебя в покои и обратно. Не волнуйся, ты не заблудишься. И никто не прикует тебя в подвале цепями.
— А что, если мы заключим сделку? — спросил он со странным блеском в глазах. — Ты пойдешь сегодня со мной во дворец, а я потом подвезу тебя до дома и бесплатно осмотрю твоего отца.
