Юрий побежал, вскидывая ноги из воды. Плащ-палатка плыла следом пузырем. И вдруг он ухнул в промоину с головой. Сапоги подхватило, повлекло бурливым течением, завязки петлей давили Юрию шею. Отфыркиваясь и хлебая воду, солдат всеми силами держался на поверхности. Непослушными ногами стал нащупывать каменистое дно — и не находил.
Его завертело течением. Каждый мускул его молодого тела напрягся в борьбе с ледяным потоком. Мелькнула мысль: точно так же в войну солдаты форсировали реки. Захлебывались, охали, одни под- обстрелом молча тонули, другие ранеными руками выгребались к заветному берегу, потому что было надо, таков был приказ. И мокрые бежали навстречу огню... Юрий не имел солдатского опыта, но он зло бил воду руками, давил ее окоченевшими ногами. «Выкарабкаться!» Эта единственная цель овладела его сердцем, умом, телом. Его ударило чем-то твердым в бок и накрыло пенистой волной. Рядом промелькнули сломанные столбы моста. Солдата несло мимо ивового куста, и он судорожно одной рукой ухватился за низкую прочную ветку. Ноги его подкосило, завернуло, выбросило вверх. И он снова хлебнул воды.
Переборов стремительное течение, Прохоров с трудом выбрался на берег по широкой глинистой и скользкой промоине. Лег на землю, прижав к груди автомат. Под головой очутился холодный сапог. В голове забилась одна мысль: «Пакет!»
Наскоро выжав портянки и вылив остатки воды из сапог, солдат обулся. Огляделся. Его пронесло далеко за дорогу. Он заметил ее метрах в ста. И почудилось солдату, что на дороге, ближе к речке, стоит автомашина. «Наверное, саперы переправу наводят», — подумал Прохоров. И он побежал напрямик, неуверенно перескакивая рытвины. Было очень трудно. Одежда не грела, а висела тяжким грузом. Ветер проникал, мнилось Юрию, внутрь тела, колол тысячами иголок.
— Про-о-охоров!
Кричали от машины и махали призывно рукой. Кто бы там? Может, ослышался? Нет, звали его.
— Садись. Приказано доставить в штаб. — Круглолицый беспечный шофер открыл дверцу кабины.
«Николай побеспокоился, позвонил лейтенанту», — с теплотой подумал Прохоров, неловко залезая в кабину.
Машина рванула с места во всю мочь, разбрызгивая по сторонам грязь и воду. Шофер включил фары. В полосах света встала косая стена дождя. Водитель закурил, короткое пламя озарило Юрия.
— Ей-ей, не признал в тебе капитана футболистов,— уважительно промолвил шофер. — Говорят, Прохорова встрень на реке. Я и не подумал. Мало ли в армии Прохоровых? Н-да, укатало тебя! Гоняют солдата...
