Прощание следующим утром оказалось самым суровым испытанием. Все выглядели унылыми, дети цеплялись за Холли, слезы текли по щекам.
— Я люблю тебя, Холли, — прошептал Джош.
— Я тоже тебя люблю, дорогой.
Анна плакала:
— Я не хочу, чтобы ты уезжала.
— Я знаю, но с вами остается папа, милая. Помнишь, о чем мы договорились? Ты обещала быть смелой, не так ли?
У Холли разрывалось сердце. Эти чудесные дети потеряли мать и теперь теряют ее. Но Холли не собиралась становиться похожей на свою маму, которая вышла замуж за вдовца с детьми.
Джанет была слишком расстроена, чтобы говорить, поэтому молча обняла Холли.
Холли с трудом смотрела в глаза Грея.
— Желаю тебе больших успехов в новой работе, — сказал он хрипло, сжимая ее в объятиях так крепко, что она почувствовала биение его сердца. Затем он быстро от нее отстранился. — Я надеюсь, в школе поймут, как им с тобой повезло.
Каким-то чудом Холли удалось не расплакаться, но она знала, что худшее еще впереди, когда, забравшись в крошечный самолет, стала наблюдать, как ранчо и крошечные фигурки людей рядом с взлетно-посадочной полосой становятся все меньше и меньше...
Пилот сочувствующе ей улыбнулся:
— Вы вернетесь.
Холли покачала головой. Она будет писать электронные письма и звонить Анне и Джошу и увидит их только тогда, когда они приедут в США, но она не вернется на ранчо «Залив Джабиру».
«Уснули. Наконец-то».
Грей затаил дыхание, закрыл книгу и вышел из комнаты детей.
Вопреки прогнозам Холли, Анна и Джош достаточно плохо восприняли ее отъезд и могли проснуться в любой момент. Пока, слава богу, они спали как ангелы.
Он на цыпочках прошел по коридору к себе в кабинет и уселся на диван. До чего удивительно, как Холли удалось изменить жизнь каждого, кто живет и работает на ранчо. Грей сильно скучал по ней, хотя был уверен, что должен был позволить ей уехать.
Да, он правильно поступил, отпустив ее. Но тогда почему его благой поступок приносит ему столько страданий?
— Ты ужасно выглядишь, — сказала Джанет на следующее утро, когда Грей, зевая, вошел на кухню.
— Анне приснился кошмар вчера ночью, — произнес он, потирая ладонью небритый подбородок. — Я взял ее в свою кровать, но так и не смог заснуть.
Джанет помолчала, взбивая яйца для омлета.
— Анне уже давным-давно не снились кошмары, да?
Он кивнул и налил себе кружку чая.
— Грей, ты знаешь, что вызвало ее кошмар, да?
— Я предполагаю, отсутствие Холли.
Экономка бросила на него странный взгляд.
— Конечно, бедная девочка скучает по Холли. — Уменьшив газ под кастрюлькой, Джанет подошла к нему и понизила голос: — Где сейчас дети?
