Дети выбрали себе щенков. Джошу достался черный щенок-мальчик, а Анне — пятнистая девочка.
Из окна кухни Холли слышала голоса детей. Они визжали от восторга, все сильнее раскачивая качели.
Джанет была на кухне и поджаривала кусочки курицы.
— Позвольте мне помочь вам, — сказала Холли. — Может, что-нибудь порезать?
Джанет попыталась прогнать ее прочь:
— Ваша работа учить детей, милая. Вам не следует мне помогать.
— Но я хотела бы. — Холли подумала о том времени, когда помогала маме на кухне. По непонятной причине она очень затосковала по дому.
Она убеждала себя, что это никак не связано с тем, что после того разговора в понедельник Грей практически с ней не общался.
— Ну... — Джанет бросила на Холли долгий взгляд. — Вы можете нарезать морковь и сельдерей, если хотите. Я делаю курицу по-охотничьи! — Она подмигнула Холли. — Это одно из любимых блюд Грея.
«Хм...»
Было удивительно, сколько раз Джанет упомянула своего хозяина в разговоре с Холли. Она даже говорила, что Грей стал счастливее после приезда Холли на ранчо.
Но если Грей и стал счастливее, то только из-за приезда детей. Его радость никак не была связана с ее присутствием. Как раз наоборот. Всякий раз, когда она разговаривала с Греем, ей удавалось его огорчать. После разговора в понедельник он избегал ее общества, и это беспокоило ее сильнее, чем следовало.
Правда, владельцу ранчо приходилось рано вставать и проводить много времени вдали от дома, работая на своей обширной территории от рассвета до заката. Но каждый вечер, повозившись с детьми перед сном, Грей уходил в один из гаражей, утверждая, что возникли проблемы с разбитым трактором.
Холли убеждала себя, что жители Австралии по вечерам чаще чинят трактора, чем читают газеты или смотрят телевизор, как делают горожане. Ее отец любил возиться в сараях на ферме, но Холли была почти уверена — Грей избегает разговора с ней.
Вероятно, он боится, что она набросится на него с новыми вопросами.
Холли хотела узнать, чем именно его расстроила.
Она решила сегодня же вечером отправиться в гараж и постараться помириться с Греем.
На небе не было видно луны, когда Холли осторожно спускалась по ступеням дома в половине девятого, после того как дети улеглись спать. Она прошла через загон, освещая себе путь фонариком.
На траве рядом с ней возникла тень, послышалось хлопанье больших крыльев. Холли подпрыгнула от неожиданности и прижала руку к груди. С учащенно бьющимся сердцем она подумала, не вернуться ли назад, но потом сказала себе, что, вероятно, спугнула сову и что прогулка по ночному ранчо ничем не отличается от игры в прятки, в которую она играла со своими братьями в амбарах.
