— Что за обстоятельства?
Слово взял Ларин. Он положил на стол перед Мухомором фотографию.
— Вот увеличенный снимок картины,— сказал он.— Эксперты подтверждают слова Михайловской, что до реставрации в названии корабля отсутствовала буква «в» в слове «Цесаревич». Я поговорил с экспертом-маринистом Вульфом. Он рассказал мне, что искусствоведам известно об этой ошибке Айвазовского.
Петренко с удивлением посмотрел на подчиненных.
— Ничего не понимаю. Бред какой-то,— сказал он.
— Есть подозрение,— объяснил Соловец,— что реставратор Круглов подменил картину с целью завладеть подлинником Айвазовского.
Мухомор внимательно рассмотрел снимок.
— Да...— протянул он.
Затем подполковник почесал затылок.
— Ладно,— сказал он,— если считаете целесообразным, займитесь этим. Но только в свободное от работы время. А в рабочее время занимайтесь делом.
Мухомор строго посмотрел на оперативников.
— Все. Идите. Работайте.
Приказ есть приказ. Милиционеры продолжили заниматься делом о картине Михайловских в свободное от работы время. Сегодня вечером они собрались в кабинете Соловца и разработали план операции...
На следующий день Соловец зашел на милицейский склад вещественных доказательств. Он встретил там капитана Николая Филимонова.
— Здорово, Коля,— сказал Соловец.
— Привет, Георгич.
— Как дела?
— Идут потихоньку.
— Слушай, у тебя по каким-нибудь делам картины в качестве вещественных доказательств проходят?
Филимонов задумался.
— Пошли,— сказал он.
Офицеры зашли в комнату, в которой хранились конфискованные вещи. Чего там только не было! Соловец взглядом окинул богатство, ставшее теперь народным достоянием.
— Что у тебя из картин? — спросил он.
Филимонов протянул ему документ
— Вот список,— сказал он.
Соловец прочитал бумагу, затем подошел к картинам, стоявшим в углу. Они были прислонены к стенке одна за другой. Оперативник выбрал одну, которая поменьше и посмотрел ее номер по списку.
— Номер сорок два,— прочитал он.— Пейзаж. Начало века. Автор неизвестен.
Майор посмотрел на капитана.
— Я могу ее у тебя взять на пару дней?
— Только под твою ответственность, Георгич. У тебя, кстати, закурить не найдется?
Соловец протянул Филимонову пачку сигарет.
— Спасибо,— сказал Филимонов.— А насчет картины, ты с ней поаккуратней. Сам понимаешь, если что, с меня голову снимут.
— Что за вопрос, Коля! Я тебя когда-нибудь подводил?
— Пока нет.
— Вот именно! Поэтому еще одна просьба.
— Слушаю.
— Мы недавно кидал брали. У них был дипломат с долларовыми куклами. Случайно не сохранился?
