Капитан раскрыл перед лицом женщины свое удостоверение.
— Я звонил вам днем,— напомнил он.
— Да, да,— наконец, произнесла хозяйка.
Ларин отметил про себя, что вид у нее был какой-то всклокоченный.
— Проходите,— сказала она.
Пропустив вперед оперативника хозяйка закрыла дверь. Войдя в квартиру Ларин почувствовал целый букет запахов, из которых резче других выделялся запах нафталина. Пока владелица этих запахов, гремя замком, закрывала дверь, капитан осмотрелся в темном коридоре.
— Вы Виктория Петровна Архангельская? — сказал он.
Женщина закончив ковыряться с замком, проговорила:
— Совершенно верно,— сказала она. Архангельская показала рукой куда идти.
— Туда пожалуйста. Ларин пошел по коридору.
— Теперь налево,— услышал он за спиной. Оперативник последовал указанию хозяйки.
— Если позволите, поговорим на кухне,— сказала она,— у меня беспорядок. Не ожидала сегодня гостей.
Ларин и Архангельская вошли на кухню. Там помимо немытой посуды в раковине и остатков пищи на столе находилось немало предметов, характеризовавших род деятельности хозяйки. Стояли банки, в которых отмоками кисти. На стенах висели картины. Из-за холодильника выглядывали сложенные в ряд пустые рамы.
— Присаживайтесь,— предложила Архангельская.
Она указала рукой на стул возле кухонного стола. Ларин сел, хозяйка устроилась напротив него.
— Хотите чай? — спросила она.
Оперативник подумал о предстоящей кружке пива и решил отказаться.
— Нет, спасибо,— сказал он.— Виктория Петровна, я из Уголовного розыска. Меня зовут Ларин Андрей Васильевич.
Архангельская закурила.
— Вы знаете,— произнесла хозяйка,— я никогда не имела дела с вашей организацией. Мне больше приходилось сталкиваться с таможенными структурами. Вы не имеете к ним отношения?
— Нет.
— А жаль. У меня периодически возникают проблемы с вывозом картин за границу
— Увы, могу только посочувствовать.
— Вот-вот. Все вокруг меня только и делают, что сочувствуют,—- пожаловалась Архангельская.
— Разве это плохо? Хозяйка махнула рукой.
— Бросьте вы!
Она глубоко затянулась и выпустила дым. Ларин решил приступить к делу.
— Виктория Петровна,— сказал он,— я к вам пришел обратится как к специалисту в своем деле.
Такое начало польстило хозяйке.
— Кто вам меня порекомендовал?
— Вульф.
— А... Старый бумажный червь. Еще помнит меня. Простите, как вас зовут?
— Ларин Андрей Васильевич,— повторил оперативник.
— Так вот, Андрей Васильевич, вам правильно порекомендовали именно меня. Вы читаете по-французски?
