Чтобы ответить на вопрос, извечно волнующий умы человечества, надо определить, что же такое жизнь, где ее границы.
За тысячелетия до того, как люди узнали об истинном месте Земли во Вселенной, их интересовала мысль о существовании жизни на других планетах. Можно насчитать более сотни имен философов, ученых, писателей, которые утверждали, что жизнь не ограничивается нашей планетой, а широко распространена во Вселенной.
Самые древнейшие книги, известные человечеству, — это индийские Веды.
В них упоминается, что далеко от Земли на других небесных светилах есть жизнь, что и «там души человеческие перевоплощаются».
Древнегреческий мыслитель Митродор из Лапсака писал, что говорить о Земле, как единственном мире, населенном в бесконечном пространстве, было бы столь же неразумно, как верить, будто на громадном поле растет всего один колос.
Вот имена некоторых великих ученых, утверждавших, что во Вселенной есть жизнь. Во Франции — Декарт и Паскаль, в Италии — Бруно и Галилеи, в Германии — Кеплер и Лейбниц, в Англии — Ньютон, в России — Ломоносов.
В 1743 году в стихотворении «Вечерние размышления» Ломоносов писал:
Открылась бездна, звезд полна;
Звездам числа нет, бездне дна —
…Уста премудрых нам гласят:
Там разных множество светов,
Несчетны солнца там горят.
Народы там и круг веков:
Для общей славы божества
Там равна сила естества.
Когда была доказана множественность миров, но ученые еще не знали о физической природе далеких светил, распространилось буквально поветрие — населять планеты, звезды. Луну животными и даже разумными существами.
Один из основателей астрофизики, замечательный ученый В. Гершель выдвинул теорию строения Солнца, при которой там была бы возможна жизнь.
Многолетними трудами астрономов, физиков, химиков были изучены физические, условия на небесных телах. И тогда пришлось отказаться от идеи жизни на Солнце, Луне, звездах, астероидах.
В ХIХ веке было накоплено достаточное количество знаний, чтобы определить, что же такое жизнь.
Фридрих Энгельс писал, что жизнь есть способ существования белковых тел, и этот способ существования заключается по своему существу в постоянном обновлении их химических составных частей путем питания и выделения.
Белковые вещества — это смесь углерода с водородом, кислородом и азотом, то есть смесь веществ, широко распространенных в природе.
Итак мы, материалисты, считаем, что жизнь является высшей стадией развития материи и должна возникать там, где есть для этого условия. Следовательно, жизнь есть не только на Земле, но и на бесчисленном множестве других тел Вселенной, удобных для жизни. Ученые исходят из того, что свойства жизни во Вселенной едины по существу, но различны по форме и проявлению и что приспособляемость жизни к условиям среды очень велика.
