Так вот, имеющиеся на вооружении Венесуэлы лодки не были атомные. Их скорость и время нахождения под водой являлись недостаточными для выполнения боевой задачи, по крайней мере в условиях мощного прикрытия корабля. Нужно было что-то делать? Что? Ну, к примеру, привлечь для нанесения удара по «Дон Кихоту» наземно базирующуюся авиацию. Однако правительство, владеющее последними на континенте запасами нефти, не собиралось ввязываться в широкомасштабную войну с мощным, к тому же граничащим посуху противником. Акция вывода из строя «плавучего идальго» должна была носить скрытый характер. Планировалось сделать Бразилии щелчок по носу. Достаточно увесистый, дабы она не слишком задирала этот самый нос и устремляла свои экспансионистские поползновения куда-нибудь южнее. Например, на Аргентину.
Так вот, главным прикрытием плана должно было значиться именно то ультимативно навязанное гринго соглашение о запрете на пересечение десятого градуса. То есть топить «Дон Кихот» собирались очень скромные герои — венесуэльские подводники, бесплатно дарящие подвиг большой северной империи.
Однако мифической приписки Соединенных Штатов для проведения операции было недостаточно. Кто-то должен был реально отвлечь корабли сопровождения.
— Слава богу, мы вас собирали не с бору по сосенке, а практически всех в этом городе и вычислили, — рассказывал тогда Сергей Шикарев, — за на пальцах считаемые дни и за тысячи километров от окружающего леса. Мало того что сэкономилось время, так еще и коллектив у вас будет притершийся и спаянный. Никому не обидно — в застенках американских все побывали.
— Это да, — кивал в тот раз Герман Минаков. — Но думаю, мне можно, как кандидату на командирскую должность, спросить, сколько нас будет? И заодно: кто войдет в эту таинственную отборную группу, помимо нас?
— Негра мы вашего, разумеется, с вами не пошлем, — не смешно шутил Шикарев.
— Это брата Великого Бенина, что ли?
— Ну да. Правда, он, по-моему, уже как-то себя переименовал.
— Ага, боится своего колдуна. Хочет замаскироваться. Верит, что если изменит имя, то они не обнаружат его с помощью своих «тамтамов».
— У них действительно настоящие барабаны?
— Ну да! Понятно, не древние — подделка. Но все едино, грохочут ой-ой. Думаю, если белые северяне вообще что-то собираются предпринимать, то смогут использовать эти звуки для наведения на штабы.
— Интересно. Но мы ведь не собираемся давать им такую подсказку. Нашим целям здешний бардак соответствует. Пусть тянется дольше. Но вернемся к обсуждаемому.
