— Зачем?
— Но ведь во Флориде творится черт знает что! Понятно, мы еще не перешли к жестким боевым действиям с повстанцами, но если бы вдруг команда последовала, то у нас бы было все наготове. То есть достаточно боевых самолетов вблизи.
— Понятно, генерал.
— Так вот, часть самолетов с «Купера» села на аэродром Панамы и…
— И с ними что-то случилось, да?
— Пока нет сэр, но… Вы не поверите!
— Поверю, генерал. Теперь уж всему поверю.
— Они взлетели с «Купера» с минимальным запасом топлива. Или там не знаю, может, они вначале барражировали. Если надо, присутствующий адмирал Микки Стаймен пояснит подробнее. В общем, сели они без горючего, как и надлежит. А теперь оказалось, что эти двадцать штурмовиков и истребителей нечем заправить. Оказывается, на базе вообще нет топлива, господин президент.
— Что за чушь, генерал? Вас надо снимать, раз у вас в подчинении такой бордель.
— Как вам будет угодно, господин президент, как вам будет угодно.
— Нет, я всегда подозревал, что в армии творится бардак, но такое…
— Не знаю, господин президент, может, это парадоксы военного снабжения… Будем разбираться. Просто в свете всего перечисленного закрадывается подозрение, что здесь не обошлось без диверсии.
— Теперь это все, генерал?
— Нет, ведь я не довел информацию о второй группе самолетов.
— Ага, с ней тоже что-то произошло, да? — президент нервничал, ему было совсем не смешно, хотя, находись в комнате внешний, независимый наблюдатель, он бы отметил своеобразный комизм вершащейся ситуации.
— Не совсем с ней, господин президент. С тремя воздушными заправщиками, обязанными их заправить. Они взлетели с Нью-Мексико, а над Техасом их атаковал истребитель «южан».
— Сбил?
— Нет, не сбил. Вообще-то полный топлива заправщик цель простая. Может, он только пугал. С этим мы будем разбираться подробно. В общем, агрессор достиг своей цели. Летчики перетрусили, слили топливо для увеличения маневренности и в итоге возвратились на базу. Да и то не все. Один, по всей видимости, слил слишком много. Прихватил свое собственное. Он пошел на посадку в район Сан-Антонио. Предположительно, приземлился там. Как я понимаю, теперь он окажется у «южан».
— Что, нельзя было отогнать этот истребитель чем-нибудь?
— Где ж его теперь догонишь, это новейший «Рунер». Название не зря означает «бегун» — крейсерская скорость почти две тысячи километров в час.
— Наши «южане» обнаглели. Кроме того, если сведения о случае просочатся, наши экологи поднимут вой. Я говорю о слитом топливе, ведь там сотни тонн, как я понимаю, так?
