— Я предложил Элисон выйти за меня замуж, — не стал тянуть время Максимо.
— Уже? — подал голос отец Макса, и Элисон уловила в его тоне осуждающие нотки.
Девушка постаралась справиться с внезапно охватившим ее чувством вины.
— Уже? — переспросил Максимо. — Прошла больше двух лет после того, как я стал вдовцом.
— Может, стоит немного подождать? — вмешалась Элизабет.
— Я хочу жениться на Элисон, — повторил он.
— Как романтично, Макс, — мечтательно и с энтузиазмом протянула Изабелла. По-видимому, она не понимала, чем вызвана такая спешка.
Максимо не позволил своей сестре помечтать:
— Романтика ни при чем. Элисон беременна. Мы хотим пожениться, пока это не стало заметно.
Элисон была готова удрать, услышав, как буднично объявил об этом Максимо и увидев реакцию сидящих за столом. Изабелла была шокирована, родителей явно раздосадовал ответ сына.
— И… — Лучано откашлялся. — И нет никаких сомнений в том, что ты отец ребенка?
На щеке Максимо дернулся мускул, но ответил он спокойно:
— Никаких.
— Понятно, — кивнул отец. — Ну что ж, раз так… Тогда начнем приготовления к свадьбе.
— А кто ее родители? — спросила Элизабет, словно Элисон не было в столовой.
— Какая разница, мама? — все так же сдержанно ответил Максимо. — Я женюсь на Элисон, а не на ее родителях.
Изабелла поддержала брата:
— В самом деле, мама, какая разница, из какой она семьи? Если они любят друг друга и ждут ребенка, почему бы им не пожениться?
— Изабелла, помолчи! — прикрикнул на нее Лучано. — Элисон носит ребенка Максимо, и тут уж ничего не поделаешь.
Вообще-то Элисон надеялась на более теплый прием, но она сможет прожить и без него. Главное, чтобы малыш родился здоровым. Интересы ребенка были для Элисон превыше всего. Кто знает, может быть, родители Максимо немного оттают, когда родится их внук или внучка? Но, наверное, забегать вперед не стоит.
Конечно, ей хотелось бы, чтобы за столом царила более дружелюбная атмосфера, но от нее в этом случае мало что зависит. К тому же она пока гостья в этом замке, а потому лучше в семейные дела Максимо не вмешиваться. Однако Элисон было приятно, что Изабелла неожиданно поддержала брата, а значит, и ее.
Зная Максимо совсем немного, Элисон уже начала уважать его за человеческие качества, за то, что он готов попытаться создать семью, вступив в брак с женщиной исключительно ради ребенка, отцом которого стал по вине врачей. Но уважение — это все, что она к нему испытывает.
Или почти все, вынуждена была признаться Элисон, когда Максимо провел пальцем по ее запястью. В животе словно бабочки запорхали. Да, хорошо, ее влечет к нему. Она уважает Максимо, и ее влечет к нему, но ничего более. Да и какая женщина устоит перед ним?
