Он отодвинул стул и встал. Когда Пол надел халат и небрежно завязал его, Элин восхитилась его красотой. Какое ей дело, сколько женщин делили с ним постель? Сейчас он принадлежит ей, только ей! А того, кто неожиданно посетил его, Пол не примет. Раздался еще один звонок, и он открыл дверь.
— Доброе утро, — беззаботно произнес Пол. — Или день?
— Мистер Дуглас…
У Элин внутри все оборвалось. Она услышала голос матери — бархатный голос, которым мать неизбежно пользовалась при выражении сдержанного неудовольствия.
— Простите, что прерываю ваш… ваш…
— Завтрак, — услужливо подсказал Пол.
Элин ясно представила, что подумала мать при виде Пола в неплотно подпоясанном халате. А каково ей будет увидеть совершенно обнаженную дочь?
— Я Лаура Грейст, мать Элин.
— Разумеется. Жаклин мне много рассказывала о вас, Лаура. Рад, наконец, познакомиться с вами!
Элин чуть не задохнулась. Непочтительные манеры Пола не оставили камня на камне от высокомерного достоинства матери.
— Мистер Дуглас…
— Пожалуйста, называйте меня Полом. Практически я могу считаться членом вашей семьи!
— Мистер Дуглас… — Голос матери был ледяным. — Я все утро пыталась связаться с моей дочерью Элин. Ее нет дома, и…
— Правильно! Она у меня, мы завтракаем. Фактически уже приступили к кофе. Хотите присоединиться к нам? Немного поболтаем, а потом приступим к серьезному разговору.
Элин чуть не умерла на месте. Ей в голову ударил адреналин, душа ушла в пятки. Она бросилась в спальню за халатом. Как смеет Пол быть столь несдержанным? Как он может так возмутительно разговаривать с ее матерью?
— Элин… у вас?
Элин представила себе шоковое состояние матери. Если она войдет, ей ничего не останется, как только все отрицать.
— Разумеется, у меня. А где же ей быть? — Пол нахмурился, словно мать Элин не понимала самых простых вещей. — Проходите, Лаура! Ваша дочь в полной безопасности.
— В безопасности?! — раздался сердитый пронзительный крик.
— Я ни за что в мире не обижу ее, — серьезно заявил Пол. — Вы проходите или нет, Лаура? Мне как-то неудобно разговаривать с вами в дверях в халате. Хотя, если подумать, Элин, возможно, предпочла бы поговорить с вами в своем! — Он высунул голову из двери и широко улыбнулся ей. — А, я вижу, ты уже одета! Не стесняйся мамы. В конце концов, она же тебя родила!
— Я пройду! — решительно заявила мать.
— Добро пожаловать, — широко распахивая дверь, пригласил Пол.
Элин напряглась, хотя понимала, что он прав и ей нечего ни стыдиться, ни стесняться. Но ей не хотелось причинять боль матери или даже просто обижать ее. Лаура Грейст прошла и резко остановилась, когда увидела дочь сидящей за столом.
