Дуглас действительно был игроком, и ему это нравилось. И он побеждал, как сегодня победил Джонсона.
— Значит, поэтому ваше имя не сходит со страниц газет? Когда вы побеждаете, вы побеждаете по-крупному?
Его глаза заблестели от восторга. Он встал и помог ей подняться с кресла.
— Мне нравится ваше настроение. На самом деле это не игра, Эли. Это мозги, знания и техника. Но в то же время мы оказываем Кларку Джонсону услугу.
Услугу? Элин засмеялась над абсурдностью ситуации и невольно улыбалась всю дорогу домой, но, когда они вошли в лифт и стали подниматься на свой этаж, испытала новое потрясение.
— Вам пора отдавать долги, — многозначительно прошептал Пол.
Элин застыла от удивления. Не намекает же он?.. Нет, разумеется. Он был так определен. Никаких дополнительных струн, никаких сексуальных договоренностей. Она не могла поверить, что он лгал. Только не Пол Дуглас! Он не снизошел бы до такого надувательства!
Ее острый взгляд заметил на его губах озорную улыбку и дразнящий блеск глаз. Она успокоилась. Пол всего лишь играет. Ох уж этот его изворотливый ум!
— Что вы желаете, Пол? Покрывало? — И хотя ей очень не хотелось расставаться со своей работой, Дуглас сегодня так много сделал для нее, что она готова была уступить.
Он прислонился к стенке, скрестил руки и в насмешливой задумчивости нахмурил брови.
— По-моему, вы должны мне чашечку кофе!
Она улыбнулась незамысловатой просьбе, но улыбка быстро сменилась вздохом.
— Я должна вам гораздо больше. Я никогда, никогда не сделала бы этого сама. Вы невероятно умны. Если я когда-нибудь смогу вам отплатить…
— Вы ничего мне не должны, Эли! Совсем ничего! Кроме чашечки кофе. — Он засмеялся, и в его глазах загорелись озорные огоньки. — Я получил награду за свои услуги — увидел выражение лица Кларка Джонсона! Это доставило мне огромное удовольствие. Удовольствие сделать вас свободной.
От его улыбки сердце у нее радостно забилось.
— Вечер был великолепен, — с искренним вздохом радости произнесла она. Великолепный вечер, Самый лучший вечер в ее жизни. Дверь лифта открылась, и, когда они вышли на своем этаже, Элин импульсивно сжала руку Пола. — Спасибо за то, что вы это устроили!
Взглянув на нее, он увидел в больших, выразительных глазах бездонную благодарность и сразу же пресек это:
— Ну, ну, не относитесь ко мне серьезно! Жизнь должна быть забавной, надо получать от нее удовольствие и быть свободной!
Элин вновь пришла в приподнятое настроение.
— Мы, безусловно, это сделали! — согласилась она, отпирая дверь квартиры и приветливо распахивая ее. — Вы знаете, кем я сейчас себя чувствую? Элизой Дулитл, научившейся правильно говорить! — Вне себя от радости, Элин начала вальсировать по комнате, весело напевая «Я танцевать хочу».
