— По крайней мере, оригинальное и эксклюзивное.
— Наденьте это. Будьте готовы отправиться в галерею Джинн в половине седьмого.
— Джинн? — Элин не поверила своим ушам.
Пол усмехнулся, видя ее удивление:
— Это краля, с которой вы видели меня утром. Надо придерживаться более широких взглядов, Эли. Джинн очень способная бизнесвумен.
— И конечно, очень способный игрок, — резко парировала она.
Его улыбка стала еще шире, придавая ему особенно непристойный вид.
— Очень способный. Хотите с ней сравняться?
— Не сегодня, спасибо, — легкомысленно бросила Элин.
Он озорно подмигнул ей, открывая дверь.
— Может быть, завтра?
Она скептически выгнула бровь.
— Я дам вам знать, когда буду свободна.
— Ладно. Только обязательно сообщите!
Прежде чем Элин успела ответить, за ним захлопнулась дверь. Она покачала головой, задумавшись, не сумасшествие ли вступать с ним в какие-либо отношения, даже деловые? Сумасшедшим, порочным и опасным. Эти слова запали ей в душу, и она вспомнила, что так же говорили и о поэте лорде Байроне. И все же сильный инстинкт самосохранения советовал ей держать с Дугласом безопасную дистанцию.
Но он все-таки добр, услужлив и искренне интересуется ее работой. Это очень смущало ее. Бесстыдный распутник и добрый самаритянин. Ну и сосед! — думала Элин, начиная разбирать свое имущество.
Перебирая книги, она вдруг сообразила, что Линда тоже может оказаться на вернисаже, куда ее пригласил Дуглас, и увидит ее с ним. Мама тотчас же поднимет скандал. В сердце Элин закралась тревога, но она быстро подавила ее. Воля матери и отца в течение многих лет доминировала в ее жизни. Так было раньше, а теперь она приняла решение и будет его держаться!
Идея Пола Дугласа, может быть, хороша, а может быть, и нет. Но это ее жизнь, ее будущее. Надо отрешиться от прошлого и идти своей дорогой.
Разглядывая свое отражение в зеркале, Элин знала, что никогда еще не выглядела лучше. Сейчас можно спокойно носить розовое; красивая алчная Линда ничего не сможет сказать. Элин вырезала розы и листья из льняной простыни и сделала из них аппликацию у ворота лифа. Она также обшила ими суженную талию, линию бедер и протянула их к подолу широкой юбки. Медно-красные розы и листья из тяжелой бельевой ткани красиво выделялись на темно-зеленой жатой тонкой рубашечной ткани. Создавался эффект потрясающей роскоши, а цвета великолепно ей шли.
Стук в дверь квартиры, несомненно, был способом, которым Пол Дуглас возвещал о своем появлении. Часы возле постели показали, что он пунктуален. Она быстро сунула ноги в зеленые с медно-красным босоножки, взяла вечернюю сумочку и открыла дверь.
