Штурман Торк наконец-то оторвался от своего монохромного экрана и бегущих по нему ярких рунических строк. Его форма выглядела примерно столь же официально, как мундир Сайна: иначе говоря, оба они вполне уместно смотрелись бы в каком-нибудь притоне подулья.
— Это судно Астартес, — сообщил Торк.
Сайн фыркнул:
— Быть такого не может.
Однако побледневшее лицо Торка и его медленный кивок заставили Сайна подавиться смешком.
— Но так и есть. Он возник из ниоткуда, Кэр. Это ударный крейсер Астартес.
— Вот так диковинка, — усмехнулся капитан. — Что ж, по крайней мере они явились сюда не для горных разработок. Подведи нас поближе, я хочу на него посмотреть. Может, нам больше никогда не выпадет такого шанса.
Мягкие переливы звезд на обзорном экране медленно сменились контурами военного корабля. Огромного, темного и смертоносного. Ребристого, длинного и сулящего гибель. Темно-синего, отделанного бронзой, местами почерневшей от повреждений, полученных в сражениях столетней давности. Зазубренное копье ярости, пронзившее века: гнев Астартес, вознесенный к звездам.
— Какой красавец! — с чувством произнес Сайн. — Хорошо, что они на нашей стороне.
— Э-э-э… Он идет на сближение.
Отвернувшись от величественной картины, Картан Сайн нахмурился и уставился на Торка:
— Что?
— Корабль вышел на встречный курс. Он направляется к нам.
— Нет, — повторил Сайн, на сей раз без улыбки. — Быть этого не может.
Торк по-прежнему не отрывал взгляда от своих экранов.
— Очень даже может.
— Кто-нибудь, дайте мне код его приемоответчика. И откройте канал связи.
— У меня есть идентификационный код, — откликнулся Торк, судорожно стуча по клавишам и всматриваясь в экран. — Тут сказано, что корабль называется «Завет крови». Сведений о принадлежности нет.
— Нет сведений о принадлежности? Разве это нормально?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Торк. — Я раньше никогда не встречал их кораблей.
— Может, у Астартес так принято, — предположил Сайн.
Это имело смысл. Независимость космодесантников от традиционной имперской иерархии была широко известна.
— Может.
Особой уверенности в голосе Торка не прозвучало.
— Что там с каналом? — поинтересовался Сайн.
— Канал открыт, — проскрежетал сервитор, чья голова была подсоединена к консоли связи несколькими черными кабелями.
— Тогда давайте разберемся с этим.
Сайн вновь плюхнулся на свой трон и включил вокс-передатчик:
— Говорит капитан Картан Сайн, владелец торгового судна «Звездная дева». Этот астероид и все его природные богатства принадлежат мне. Насколько я знаю, я не нарушил ни одного местного закона о собственности на землю. Желаю вам всего наилучшего, корабль Астартес.
