Таможенные процедуры были настолько коротки, что я даже слегка заподозрил балаган. На маленькой тележке подкатил мужчина в униформе, буркнул нечто невнятное и укатил, сунув мне в руки толстую брошюру. Не торопясь выйти на осмотр местных чудес, я все же решил пролистать путеводитель и сам не заметил, как зачитался.
Само пространство Сопряжения представляло собою диск с одной стороной. Каким образом существовал сей топологический казус, я не имел ни малейшего понятия, да и не стремился особо к пониманию. Для меня важнее было то, что мир был почти бесконечен, и ограничение на расстояние от центра было лишь одно. Метрика и физические законы изменялись пропорционально расстоянию от центра, так что особо далеко никто не лез.
Но даже с этими ограничениями площадь Сопряжения, где можно было комфортно существовать, была около шестисот миллионов квадратных километров. То есть чуть больше, чем поверхность Земли.
На территории Сопряжения были не только моря, океаны и огромные лесные массивы, но даже горы. Все, разумеется, искусственного происхождения. Самым крупным в Сопряжении был город Академия. Были еще другие города и поселки, но в путеводителе были описаны лишь окрестности нескольких десятков курортных зон, кусок океанского побережья и острова.
Назывался он так потому что был построен вокруг старейшего во всех пяти сопряженных мирах учебного заведения — Академии Сопряжения. Настоящий мегаполис более чем с двадцатимиллионным населением. Разговаривали в Сопряжении на так называемом «всеобщем», который я успел выучить за время своих туристических поездок, так что языковой барьер мне не грозил.
Готовило это учебное заведение, как ни странно, не бухгалтеров и не юристов, а магов различных специализаций. Помнится, тогда меня это весьма удивило. Хотя если учитывать специфику места…
В путеводителе особо отмечались довольно жесткие требования к стандартам межличностного общения. И это было понятно. Такая смесь из народов и религиозных конфессий была взрывоопасной уже сама по себе. Например, одежда, обувь, личные вещи и все, что мог иметь с собой человек, пересекавший границу космопорта, жестко соответствовало установленным правилам приличия и нормам безопасности. Например разрешалось только холодное оружие и строжайшим образом регламентировалось его использование даже в бытовых целях. Единственное место, где можно было ходить в чем угодно, был космопорт.
Торговцы, туристы и дипломаты. Военные, приезжающие на крупнейший в Сопряжении оружейный аукцион, авантюристы и жулики различных калибров. Отдельная глава путеводителя была посвящена описанию различных жульнических уловок и рекомендациям по их избеганию.
