— Думаю, что боевые маги, как и любые солдаты, любят совершенно разных девушек. Предпочтения тут зависят не от профессии, а скорее от персональных пристрастий.
— Да? — игриво удивился король. — А вот графиня Кэсс, — он повел рукой, указывая на высокую стройную женщину в темно-синем платье, с длинными черными волосами, прижатыми небольшой диадемой, сверкавшей крупными синими камнями, — утверждает иначе.
Графиня слегка повела обнаженными плечами и, глядя прямо мне в глаза, произнесла неожиданно густым и теплым голосом:
— Мне всегда казалось, что солдаты предпочитают совсем юных девушек?
— А что говорят другие? — спросил я, с удовольствием осматривая роскошный образец женской красоты.
— А другие, — раздался тонкий нежный голосок справа, — думают, что боевые маги предпочитают как раз опытных и умелых.
Я медленно повернул голову и увидел совершенно очаровательное создание лет восемнадцати, в пышном белом платье, не скрывавшем, впрочем, ни тонкой талии, ни вполне округлых форм.
— Надо полагать, что опытная и умелая — это вы. — Я поклонился девушке в белом. — А совсем юная — это графиня Кэсс? — Я еще раз поклонился, но уже графине. — Тогда от имени всех знакомых мне мужчин и от себя лично могу сказать, что, пожалуй, вы обе правы.
Утро началось с громкого и нахального стука в дверь. Кто-то явно не желал умереть простой смертью. Зевнуть, потянуться, восхититься великолепным утром, одеться, на все это хватило и пары минут. Я прикрыл девушек одеялом, сдвинул щеколду и рывком распахнул дверь. Готовившийся к очередному удару по двери гвардеец провалился в неожиданно открывшуюся пустоту и, пролетев мимо меня, брякнулся на ковер.
— Чего надо, служивый?
— Крл прст срчн, — просипел солдат, уткнувшись лицом в высокий ворс ковра.
Я ухватил его за кирасу и рывком поставил на ноги. Из-под шлема капельками струилась кровь. Приподняв забрало, я увидел расквашенную усатую физиономию.
Вот блин. Даже упасть толком не умеют. Провел рукой по лицу, останавливая кровотечение и давая команду клеткам на ускоренную регенерацию.
— Посиди немного, а через десять минут можешь пойти умыться. Все будет в порядке.
Он что-то попытался сказать, но я жестом остановил его.
— Да понял я тебя. Король просит срочно подойти. Где его искать-то?
— Сврн крыл…
— Ясно.
Северное крыло дворца оказалось огромной двухуровневой оранжереей, плавно переходящей в парк. Король в компании трех солидного вида мужчин сидел в беседке и, судя по его виду, вел какой-то сложный разговор, что, впрочем, не мешало им попивать вино из кубков, закусывая фруктами.
