«Геркулес» продолжил свой путь и пошел на снижение на долину, несколько восточнее. Он остановился возле одного из метеоритных кратеров.
Волшебник приставил к глазам мощный бинокль, навел его на самолет.
— Американский. О господи! Это Джуда!
Затем повернул бинокль вверх и посмотрел на спускавшуюся команду.
Разглядел и «Кольты» на их груди, и черные шлемы хоккеистов на головах.
— Это Каллис и команда СИФ! Понять не могу, как американцы сумели нас обнаружить. Внимание, пошли! Спускаемся по тросу! В пещеру! Быстро!
Спустя шесть минут пара американских военных сапог застучала по месту, где только что стоял Волшебник.
Кэл Каллис.
Он увидел брошенный «Лендровер» и трос, скинутый вниз, в волны.
Каллис подошел к краю обрыва, посмотрел вниз и увидел, как два последних члена команды Уэста исчезли под водой с аквалангами за спиной.
Каллис включил рацию.
— Полковник Джуда, это Каллис. Они только что ушли через подводный ход. Мы собираемся в погоню. Повторяю, собираемся в погоню. Ваши указания?
— Действуйте, — прозвучал холодный голос. — Инструкции прежние. Можете убить всех, кроме Уэста и девчонки. Идите. Мы пойдем через второй вход.
Команда Уэста вынырнула на поверхность в темной пещере позади фальшивой скалы.
Как только его голова появилась над водой, Волшебник воскликнул:
— Джек! У нас неприятности! Американцы следуют за нами. Уэст вытащил всех из воды на маленький каменный карниз.
— Как же так? — спросил он Волшебника.
— Не знаю. Попросту не знаю. Уэст нахмурился.
— Ладно, выясним позже. Пошли. Терпеть не могу идти без карты, где отмечены ловушки. Придется обойтись. Посмотри на это место.
Волшебник осмотрелся.
— О господи...
У него перехватило дыхание.
Волшебник изумленно оглядывался. Остальные были удивлены не меньше его.
По воле Имхотепа VI над естественной природной впадиной был выстроен потолок. В результате родилась уникальная пещера. Она не была широкой: в узком месте двадцать, в широком — не более пятидесяти метров. Но зато была длинной, очень длинной. Сейчас, когда ее освещало много огней, все увидели, что это — узкая извилистая расщелина, протянувшаяся в темноту на несколько сотен метров.
Отвесные боковые стены погружались в воду. Верхняя часть стен была выложена из массивных гранитных блоков, каждый размером с калифорнийское мамонтово дерево. Блоки были уложены горизонтально по ширине впадины. В далеком прошлом гранитный потолок засыпали слоем песка, маскирующего впадину.
